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Uno de estos crasísimos errores, quizás el más aceptado por el pen¬ 
samiento humano, inspira fatalmente las concepciones cientificas de hoy. 
Guía que desconoce el camino por donde anda, arrastra en su extravío á 
quien con él se acompaña y de él se fía. Con pretensiones de infalible, 
su imaginada autoridad es irrefutable, y los sabios de este siglo, conside¬ 
rándose seguros, al verse cobijados por su audacia, caen en el vacío del 
error, creyéndose en la meta de la Ciencia. 
A desenmascarar este concepto erróneo, van dirigidas estas breves 
líneas. El punto es árduo, su alcance vasto, secas las fuentes, mis medios 
cortos, breve el espacio y larga la materia. No sé si acertaré en mi come¬ 
tido, pero sea de ello lo que fuere, bástame con intentarlo, para satisfac¬ 
ción de mi espíritu y tranquilidad de mi conciencia. 
Y sentadas ya tales premisas, voy á exponeros el argumento de mi 
tema. Prestadme pues vuestra benévola atención, que, sino por el desarro¬ 
llo, por la intención del mismo, me atreveré á deciros, con Horacio: 
«Audire cst oper ce pretium .» 
ARGUMENTO DEL DISCURSO. 
Las ciencias experimentales tardaron en nacer. En el apogeo de Atenas 
y de Roma solo encontramos creaciones hipotéticas. Las causas no se 
buscan, en el estudio concreto de los hechos; la imaginación delirante 
las engendra, y los innumerables dioses creados por el hombre, influyen 
en todos los actos de su vida; y poblando los aires, y llenando la tierra, 
y flotando en los mares, y surcando los cielos, son sus voluntades impe¬ 
riosas, las ocultas causas de los fenómenos tangibles, que por todas par¬ 
tes la naturaleza nos presenta. 
Diez siglos de Edad Media, no mejoran las necesidades de la ciencia. 
La hipótesis reina aún sola y señora. No se experimenta ni se observa. La 
autoridad del nombre, hace las veces de autoridad del hecho. El razona¬ 
miento deductivo domina en absoluto Las ciencias experimentales, care¬ 
cen aún de base en que apoyarse. 
Pero viene un día en que se rasga el velo, y la Anatomía moderna 
nace de los despojos de la antigua; la Química progresa, y un gran nú¬ 
mero de fenómenos vitales, se equiparan á otros tantos químicos; la Física 
adelanta, y la Mecánica viviente no forma ya excepción. La Fisiología se 
