que la teoría y la hipótesis ponían obstáculo al progreso; de que los datos 
concretos con su brutalidad numérica, debían dominar al pensamiento; de 
que la imaginación estorbaba, para el adelantamiento de las ciencias. 
Y la imaginación fue despreciada desde entonces. El genio que quiso 
brillar en esta baja atmósfera, tuvo que despojarse de sus cualidades más 
preciadas, y descender desde las alturas del mundo de la idea, á las 
profundidades del mundo de los hechos. Solo así podía hacerse tolerable, 
á esta pléyade de sabios, que nada sabían tolerar. Por una evolución 
rara y monstruosa, las ciencias naturales se iban poco á poco convirtien¬ 
do en artes, y quién más datos aportaba, quién más experimentos adu¬ 
cía, quién más hechos consignaba, aquél era el más sabio, aquél era el 
descubridor más fidedigno. Quién se deslizaba en el terreno de la hipó¬ 
tesis, quién aventuraba siquiera una teoría, quién formulaba un sencillo 
raciocinio, aquél ya no era sabio: era solo un visionario, del que todo 
hombre serio debía apartarse con desdén. 
Así estaban las cosas, señores Académicos, cuando vino la Estadística, 
con su falta de criterio á agravar el mal que se venía padeciendo. Y no 
hablo, señores, de la Estadística como ciencia, sino de las aplicaciones 
concretas de esta ciencia: que, si bajo el primer aspecto su importancia 
es evidente, no así bajo el segundo, en que los inconvenientes que pre¬ 
senta, no compensan ni con mucho estas ventajas. La Estadística como 
sistema, es un sistema pésimo; es el número imponiéndose á la Lógica; 
es la fuerza bruta triunfando de la razón. 
Y así, por procedimientos tan viciosos, vamos cada vez de mal en 
peor. Hoy no tenemos convicción ninguna, ni entusiasmo ninguno; ni fe 
en las deducciones, ni confianza en ninguna autoridad: ni principios, ni 
bases, ni sistema, ni doctrina, ni nada de lo que fuera preciso que tuvié¬ 
ramos, para que las ciencias naturales, fuesen realmente lo que debe¬ 
rían ser. 
Y no creáis, señores, que combata estas tendencias por sistema. Ad¬ 
miro esos régios edificios, verdaderos palacios de la ciencia, que se levan¬ 
tan orgullosos en Leipzig, en Leyden, en Ginebra, en Florencia, en París, 
en Buda-Pesth. ¡Qué diferencia entre estas fábricas grandiosas y los mí¬ 
seros locales, que constituyeron el Laboratorio de otro tiempo! Mi ánimo 
se eleva ante la consideración de la importancia que la Fisiología va 
adquiriendo; me entusiasmo ante los prodigiosos trabajos de los sabios; 
