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temperatura, de presión; de cualquiera de las modalidades infinitas, con 
que esta alma se puede sentir impresionada. 
Y en tanto es así, señores Académicos, en cuanto el alma interpreta 
de idéntica manera, todo cambio metabólico ocurrido en los centros del 
cerebro. Ve, sin luz exterior; oye, sin sonido objetivo; percibe sabores, 
sin que existan cuerpos sápidos; olores sin emanaciones olorosas. Basta 
que un centro cerebral sea excitado—no importa cual fuere el mecanis¬ 
mo irritativo —para que el alma aprecie á su manera el desequilibrio ató¬ 
mico que ocasiona semejante excitación. En las densas tinieblas de la os¬ 
cura noche, un choque contra el ojo produce fatalmente ia sensación de 
luz; una corriente eléctrica en este órgano, ocasiona asimismo sensaciones 
luminosas; la sección del nervio óptico en la extirpación del globo ocular, 
da la idea de ráfagas brillantes. Lo mismo pasa en el oído, lo mismo pasa 
en el olfato, otro tanto acontece con el órgano del gusto. Una corriente 
eléctrica producirá en nosotros sensación de olor, de sabor, de contacto, 
de sonido, según la apliquemos á la membrana pituitaria, á la mucosa 
lingual, á la superficie de la piel, ó al aparato del oído. Es más aun: cuan¬ 
do se enciende la fiebre en el cuerpo del enfermo y la sangre ardiente se 
precipita en el cerebro, los centros cerebrales también son excitados. El 
alma asiste á las modificaciones de las células, y ve objetos que no exis¬ 
ten, y oye ruidos que tampoco se producen, y siente imaginarias sensa¬ 
ciones de contacto, y percibe sabores ilusorios. Esto es el delirio, señores 
Académicos, en su parte puramente sensorial. 
Y cuando en los vesánicos, por procesos casi siempre cerebrales, las 
células también son irritadas, el enfermo experimenta sensaciones subjec- 
tivas: se ilusiona á vece - y á veces se alucina. 
Así, señores, deben comprenderse estos fenómenos; así á lo menos me 
los explico y los comprendo. No concibo que el delirio del vesánico, ni las 
creaciones fantásticas engendradas por la fiebre, se deban á las dolencias 
del espíritu. Nó; el alma, como inmaterial que es, no puede enfermar 
como enferma nuestro cuerpo. Unicamente con la teoría que os expongo 
alcanzo á concebir las relaciones que entre el alma y !a materia se esta¬ 
blecen sin cesar. Concibo que un hipnótico venga á embotar las faculta¬ 
des de mi espíritu; que una taza de café me las despierte; que la bella¬ 
dona ó el estramonio produzcan el delirio; que el tabaco reduzca la me¬ 
moria; que el alcohol embrutezca; que una enfermedad cause tristeza; 
que otra enfermedad, aun siendo mortal, se acompañe de risueñas ilusio- 
ne« ndadas en una plácida esperanza. Porque la enfermedad no está 
