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pósit js contienen cantidades más ó menos notables de los elementos citados; 
y siempre se les encuentra amoniaco libre ó combinado, y compuestos oxi¬ 
dados del nitrógeno; notándose: que el amoniaco disminuye, cuando el agua 
procede de regiones apartadas de las ciudades; que los nitratos, son más 
notables en las aguas de lluvias de las campiñas; y que en los litorales, con¬ 
tienen cloro y señales de ácido sulfuroso y sulfúrico, y principios tóxicos 
como el arsénico. Además, tienen el defecto de no contener carbonatos 
calcáreos, el no ser nutritivas, y el ser sosas y dulzainas, no retener bastante 
aire en disolución, y variar los gases atmosféricos que absorben, según la 
presión y la época de las estaciones. También tienen el inconveniente de 
que se corrompen con la mayor facilidad, y son peligrosas para beberse so¬ 
bre todo en verano, á causa de los materiales organizados que arrastran de 
la atmósfera. 
No obstante, si las cisternas están bien instaladas, de modo que el lí¬ 
quido se halle á una baja temperatura y al abrigo de los rayos luminosos, 
puede el agua purificarse de las materias orgánicas y de los microrganis- 
mos y gérmenes que la alteran; y al cabo de algún tiempo de reposo, utili¬ 
zarse para la bebida, sobre todo en aquellos puntos donde no puede susti¬ 
tuirse por otra. 
Aguas de manantial ó de fuentes .—Dichas aguas que brotan de la super¬ 
ficie de la tierra, y que tienen su origen de las aguas pluviales y de la fu¬ 
sión de las nieves, las cuales después de haber filtrado por terrenos poro¬ 
sos, y detenido su curso por terrenos impermeables, vuelven á aparecer ála 
superficie cuando existe una diferencia de nivel entre el punto donde sellan 
reunido y el punto de emergencia; son las más puras de todas las aguas, 
porque se desprenden durante su trayecto á través de las capas terres¬ 
tres, de todas ó á lo menos de casi todas las materias orgánicas que han 
podido contener primitivamente. 
Según los experimentos de Pasteur, las aguas están exentas de mi¬ 
crobios en el punto de emergencia, y entonces no contienen en disolución 
sino principios salinos, que varían de naturaleza según la constitución geoló¬ 
gica del terreno que han recorrido antes de alumbrarse. Así las de los te¬ 
rrenos graníticos, contienen apenas algunos silicatos, señales de cloruros y 
de carbonatos de cal y de magnesia; las de los terrenos secundarios, acos¬ 
tumbran á tener la composición típica de las aguas potables; las que pro¬ 
vienen de la filtración de las lluvias en terrenos superiores cubiertos de 
plantas, son en general más ricas en carbonatos disueltos á favor del ácido 
carbónico que se apodera del terreno vegetal; y por último, las que sa- 
