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len de terrenos yesosos, salinos, antracitosos, piritosos ó muy ricos en 
humus, y en materias orgánicas en descomposición activa, por lo general 
no son potables. 
Las aguas de fuentes naturales, tienen la ventaja de una composición, 
temperatura y limpidez constante, y esto hace que sean preferidas á las 
demás para el abastecimiento de las poblaciones; si bien que es raro, que 
las ciudades de una aglomeración importante, encuentren á mano manan¬ 
tiales suficientes, que basten a satisfacer las múltiples necesidades que 
exige la alimentación y la policía sanitaria. 
Aguas de ríos y de arroyos. —Los ríos y sus afluentes deben su origen 
ó nacimiento á las aguas procedentes de lluvias, de manantiales y de la 
fusión de las nieves, que al principio de su curso, tienen la misma compo 
sición que las que les dan origen; pero en su trayecto más ó menos largo, 
se van mineralizando á expensas de los terrenos que atraviesan y se airean 
en contacto de la atmósfera, al paso que se contaminan, cuando pasan 
á través de comarcas industriales ó de aglomeraciones importantes de in¬ 
dividuos, que vierten en ellas sus deyecciones, inmundicias, residuos y 
aguas industriales; y esto las hace impropias para la alimentación y usos 
mésticos, á causa de las materias orgánicas y de los microbios patógenos 
que entonces contienen. 
Las aguas de ríos tienen ordinariamente la temperatura de la atmósfera, 
con la diferencia de ser de I o á 5 o más elevada en invierno, y 0’7° á 3 o más 
baja en verano; cuya temperatura, según las estaciones, contribuye necesa¬ 
riamente á variar su composición; resultando que en verano, las mate¬ 
rias minerales y los microbios aumentan de modo, que una agua que en 
la primavera ó en el invierno es potable, puede no serlo en verano. 
Aunque la alteración de las corrientes de los rios, no alcance á toda la 
extensión que recorre, por oxidarse las materias orgánicas que contienen 
y purificarse aunque lentamente, y porque en muchos puntos de su tra¬ 
yecto puede estar lejos de las causas que pueden contaminarlo; no obstan¬ 
te bajo el punto de vista higiénico, las aguas de rios, aun las de los más 
puros, deben ser consideradas como sospechosas. 
Aguas de poros.—Estas aguas, generalmente cargadas délos principios 
minerales que toman de los terrenos que atraviesan, sonaguas de mediana 
calidad en los más de los casos; pero si están abiertas lejos de la habita¬ 
ción del hombre y apartadas de lugares en donde se acumulen substan¬ 
cias orgánicas en descomposición, pueden reunir buenas condiciones. Sin 
embargo, la pureza de estas aguas puede alterarse por la infiltración de 
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