— 193 
higiénico de la misma; pero estos no son suficientes, puesto que si es 
condición precisa de toda agua potable, el que sea límpida, incolora, 
inodora, agradable al paladar, de temperatura constante ó variando en 
pequeños límites, y que al ingerirla en el estómago no se haga sensible 
por su pesadez; no obstante, puede una agua reunir estos caracteres, y 
tener en perfecta y completa solución, principios salinos que por su canti¬ 
dad ó calidad, su ingestión en el estómago puede ocasionar perturbaciones 
marcadísimas; al paso que una agua enturbiada, por la filtración y el re¬ 
poso, puede adquirir una perfecta diafanidad y sin ningún reparo em¬ 
plearse como á bebida. 
Por más que á priori se haya juzgado el valor higiénico general que 
tenga el agua, según proceda de cisterna, de fuente, de río, de pozo ó de 
lago; no basta para ello su sola procedencia, atendidas las variadas in¬ 
fluencias que contribuyen á modificar su composición y condiciones. 
Y bajo este concepto, sin prescindir de los caracteres físicos y de los 
que afectan á nuestros sentidos, es necesario acudir á otros medios de 
investigación que extiendan más nuestros conocimientos y que nos den 
mejores datos para juzgar higiénicamente el valor de una agua. 
A) Es innegable, que el análisis químico nos los proporcionará impor. 
tantísimos, toda vez que nos determinará cualitativa y cuantitativamente las 
materias normales y extrañas que contenga, tanto en el orden orgánico 
como en el inorgánico; y con los resultados que con dicho análisis obten¬ 
gamos, ya podremos inmediatamente formar concepto de la bondad de una 
agua; pues si una agua es escasa ó demasiado mineralizada, y según la 
mineralización que domine, si contiene mucha proporción de materias 
orgánicas nitrogenadas, de sales amoniacales, de nitritos y nitratos, po¬ 
dremos declararla desde luego si es ó no potable. 
Composición normal. —Mucho han discutido entre sí los higienistas y 
fisiólogos, en tratados especiales, en luminosas monografías y en Congre¬ 
sos que en diferentes épocas se han celebrado, para ponerse de acuerdo 
acerca los caracteres químicos indispensables y deseables, que debe re¬ 
ñir una agua destinada á la alimentación; y si bien en términos absolutos, 
no han podido determinar la composición fija que es necesario presente 
constantemente una agua para que cumpla el desiderátum higiénico, no 
obstante tras observaciones y experimentos repetidos; cuando se trata de 
juzgar el agua de una localidad determinada, después de estudiar las 
capas acuíferas subterráneas que alimentan los manantiales, de analizar 
muestras tomadas en diferentes puntos de emergencia escogidos dentro y 
