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bono y del nitrógeno orgánicos es de gran importancia y da una exce¬ 
lente indicación sobre la naturaleza de la materia orgánica subsistente en 
el agua, pues si esta relación es muy elevada nos revela materias de ori¬ 
gen vegetal, y si es baja de origen animal. En una buena agua parala ali¬ 
mentación y demás usos domésticos, no debe exceder de 0.2 por 100.000 
el carbono y 0.02 el nitrógeno. 
Las materias orgánicas que se encuentran en solución en el agua por 
tener su origen, de las deyecciones de la vida animal, de productos de 
la vida microbiana, pues Jos microbios bacen solubles los materiales de 
los seres superiores después de su muerte, y de los productos de la des¬ 
composición de substancias vegetales (compuestos húmicos); son consti¬ 
tuidas por productos de transformación de la vida animal y vegetal, las 
cuales unas son solubles como la urea, la leucina, la tirosina, la glicoco- 
la, y todas las amidas; y otras procedentes de materiales de seres supe¬ 
riores, que por la acción de las materias que existen en las aguas se han 
hecho solubles. 
a) Carbono y nitrógeno orgánicos. —No hay que negar que la deter¬ 
minación exacta del total de las materias orgánicas en las aguas ofrece 
serias dificultades, y que el solo método que permite la dosificación exacta 
del carbono y del nitrógeno orgánicos existentes en el residuo de una 
agua es el análisis elemental de este residuo; pero este método al cual 
tantos perfeccionamientos lia llevado el ilustre químico inglés Frankland, 
si no exclusivamente, á lo menos principalmente, nos permite caracterizar la 
calidad de una agua; pues como ya hemos indicado, cuanto más débiles 
son las sumas del carbono y del nitrógeno, más considerable es la pro¬ 
porción del carbono relativamente ai nitrógeno, mayor y más satisfactoria 
es la cualidad del agua en igualdad de circunstancias. 
En las aguas de fuentes y de pozos profundos, la proporción relativa 
de los elementos orgánicos importa poco, porque en estas aguas la rela¬ 
ción del carbono con el nitrógeno es con frecuencia poco elevada, aun 
cuando la materia orgánica sea de origen vegetal. En estos casos el carbo¬ 
no no debe exceder de 0.1 por 100.000. 
Donde la relación del carbono con el nitrógeno se manifiesta más evi¬ 
dente, es en las aguas superficiales; y demuestraes ta relación, si la mate- 
O 
ria orgánica es de origen vegetal ó animal. Si no pasa de — la materia 
orgánica es de origen animal, si 
puede 
asegurarse que en gran 
