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Diatomeas viven en número inmenso en el fondo de las aguas dulces y 
saladas, y también sobre la tierra húme la. -Las Feosporéas son todas 
marinas, sólo la Pleurocladia se encuentra en las aguas dulces.—Las Dic- 
tioteas viven en las rocas,—Y las Fucaceas todas son marinas. 
b"") Florideas .—Este orden sólo tiene algunas especies, que viven en 
aguas dulces de curso rápido. 
Para apreciar el valor higiénico de una agua, cual seno está habitado 
por algas, basta fijarse en los órdenes que hemos adoptado. Las algas 
verdes no nos deben hacer sospechar del agua, pues aquéllas no pueden 
vivir sino en aguas ricas en oxígeno, y pobres en substancias orgánicas, 
siendo imposible que subsistan en las aguas corrompidas; y si las aguas 
empiezan á alterarse por contener alguna materia orgánica en descompo¬ 
sición, las algas verdes que contengan serán de organización muy senci¬ 
lla; se presentarán en glóbulos aislados ó reunidos en una masa gelati- 
niforme ó en filamentos de vegetación terminal y de articulaciones menos 
visibles en cuanto más corrompida es el agua. 
Las algas blancas son las únicas que pueden vivir en el seno de aguas 
corrompidas, y si la corrupción es completa, las algas blancas son muy 
pequeñas, sin ramificación y aun sin articulaciones. 
Las algas azules, representadas por las Osoillareas, no viven sino en 
aguas ricas en materias orgánicas y encharcadas, que debemos conside¬ 
rar como nocivas. 
Las algas oscuras tienen las Diatomeas, que se las encuentra en aguas 
muy puras; en cambio las demás, también hacen considerar á las aguas 
un tanto sospechosas. 
B) Muscineas.— Estas plantas pequeñísimas, que rara vez se desarro¬ 
llan aisladas, forman asociaciones numerosas que cubren la superficie 
de la tierra, de las rocas, de los árboles, de los muros y de las monta 
ñas, hasta el nivel de las nieves perpetuas; suelen observarse algunas de 
sus especies en las aguas corrientes, estancadas y pantanosas; así es, que 
en las corrientes encontramos la especie fontinalis; en las estancadas, el 
Hypnum; y en las pantanosas, el Sphagnum. 
Lo que acabamos de consignar, basta para demostrar la importan¬ 
cia que el análisis microscópico tiene en el esludio higiénico de las 
aguas* potables, determinando los cuerpos pequeñísimos, asi orgánicos 
como inorgánicos, que pueden las aguas llevar en suspensión y disolu- 
