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Otra de las especialidades en la organización de estos pequeños seres 
es su esqueleto. Este consiste en una especie de caja silícea compuesta 
de dos valvas rodeadas de una faja lateral llamada zona conectiva. La 
zona conectiva de una de las valvas enchufa dentro de la otra, de modo 
que una de ellas es siempre sensiblemente ma\or. El conjunto de estas 
piezas que constituyen el esqueleto, con exclusión de toda la materia ce¬ 
lular orgánica que contienen, recibe ordinariamente el nombre de frústula. 
Las formas que presentan las valvas son variadas y curiosas y casi 
siempre regulares y geométricas; las vemos en forma de triángulo, cua¬ 
drado, pentágono, exágono y de círculo, elipse, lemniscata (1), etc. 
La superficie no aparece lisa cuando se la examina al microscopio; 
algunas presentan una línea media ó rafe y multitud de dibujos for¬ 
mando costillas, estrías, puntos exágonos, perlas, etc. en cuya descrip¬ 
ción no entraré para no fatigaros y además, porque en algunos casos 
poco puede afirmarse en concreto sobre la realidad de tan minuciosos 
adornos, pues según la opinión de Abbé, que la experiencia confirma, en 
la formación de las imágenes de esos pequeños detalles intervienen en 
gran parte las figuras de difracción; y de esto se deduce, que sólo puede 
resultar exacta la visión microscópica, cuando dichas figuras son reuni¬ 
das por un objetivo de suficiente apertura numérica, lo que no puede con¬ 
seguirse en todos los casos. 
Al pasar á hacer un estudio comparativo, vemos que poseen esqueleto 
muchos, casi todos los animales, pero se separan ya de buen número 
de ellos en cuanto es externo; y sin entrar en otros pormenores enojosos 
y fijándonos en la naturaleza silícea de las valvas, resulta que sólo pue¬ 
de compararse con el de ciertos Rizópodos y todo lo más con algunas 
Esponjas. 
El esqueleto de las Esponjas todos sabemos que consiste en cierta red 
formada por unos cuerpos de variada forma denominados espiadas; estas 
son, ya calizas, ya silíceas y están unidas generalmente con una substan¬ 
cia córnea y fibrosa. Una espíenla de Esponja podría tomarse á primera 
vista por una frústula; sin embargo su semejanza es más bien aparente 
(I) A lo menos en formas que se aproximan á las enumeradas. 
