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Les échantillons ont un volume variable : leur diamètre peut 
descendre à moins de 3 cm. et dépasser 20 cm. Leur forme générale 
est celle d’un ellipsoïde de révolution plus ou moins aplati. Leur 
surface externe est couverte de petites ondulations irrégulières 
caractéristiques. En cela, les nodules de veine se distinguent 
nettement de ceux du toit, qui sont très lisses, abstraction faite 
de quelques cavités correspondant à des goniàtites affleurant au 
bord du boulet. Les parties ’qui font nettement saillie sur la sur¬ 
face des coal balls de Ste-Barbe, correspondent souvent à un 
grand débris de végétal, ce qui peut donner des indications pré¬ 
cieuses pour le débitage de la concrétion. La surface extérieure 
est recouverte d’une pellicule de charbon brillant, de faible 
épaisseur, plus ou moins adhérente. 
Les nodules sont assez compacts ; leur cassure montre*^ une 
pâte de teinte gris très foncé où on distingue parfois des empreintes 
végétales. L’examen à la loupe montre des détails de structure 
cellulaire, surtout quand on a mouillé la surface de cassure. La 
structure apparaît d’une façon beaucoup plus nette encore quand 
on attaque par l’acide chlorhydrique : après séchage, la pâte 
minérale prend une teinte blanchâtre sur laquelle les parois cel¬ 
lulaires charbonneuses se détachent en noir. 
On y retrouve des végétaux à tous les états d’altération. La 
présence de radicelles de Stigmaria y est fréquente ; certains échan¬ 
tillons ne renferment guère d’autres débris reconnaissables. Il est 
aisé de voir que les grands végétaux sont disposés à plat, parallè¬ 
lement à l’équateur du nodule qui correspond vraisemblablement 
à la stratification. La cassure du nodule peut suivre un végétal 
dont les formes apparaissent alors en relief; c’est le cas, par exemple, 
pour des Lepidodendron ou des Sigillaires. 
Bien que ne disposant pas du matériel nécessaire pour l’étude 
systématique de ces nodules, j’ai pu y tailler un certain nombre 
de préparations qui m’ont fourni des végétaux assez variés. La 
plupart peuvent déjà être étudiés directement par une simple 
attaque à l’acide. 
Signalons : 
Etapteris Scotti, P. Bertrand (^) ; 
(’) P. Bertrand. Etudes sur la fronde des Zygopteridées. L. Danel- 
Lille, 1909. 
