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In den Früchten, namentlich der Nelken, findet man nicht selten 
Kulenraupen, welche die Samen verzehren. Gegen kriechende Insekten, 
insbesondere Ameisen, sind die Blüten vieler Arten durch die klebrige 
Beschaffenheit ihrer Stengel geschützt. 
Vertreter der Nelken finden wir auf jedem 
Boden und in allen Pflanzengemeinschaften, ausge¬ 
nommen die schwimmenden und die untergetauchten 
Wasserpflanzen. Aber nie bilden die Arten Bestände 
von grösserem Umfange, so dass die Unterfamilie 
trotz ihrer hohen Artenzahl im Landschaftsbilde 
nur da hervortritt, wo ihre gross- und buntblumigen 
Pormen auf kärglich bewachsenem Boden (Dünen 
und Felsen) stehen. 
Als Nutzpflanze ist der Spergel zu nennen, 
Zierblumen weist die Unterfamilie in grösserer Zahl 
auf. Ausser den Arten, welche als Nelken allgemein 
bekannt sind, gehören dazu die brennende Liebe, 
das Himmelsröslein, Marienröslein u. a. 
Gross ist die Zahl der Unkräuter: Vogelmiere 
und Bade sind die bekanntesten. Ihre Zahl nimmt 
unter dem Einflüsse des Verkehrs stetig zu. Nament¬ 
lich sind es Arten mit kleinen warzigen Samen, 
welche mit Sämereien, Wolle und anderen Waren 
wandern, während die wenigen Arten mit flügel- 
randigen Samen kaum viel Fortschritte machen. 
Manche kleine Samen wandern auch durch den Leib 
pflanzenfressender Tiere, um später auf Triften, 
Wiesen und in Wäldern einen frischgedüngten Stand¬ 
ort zu erobern. 
