POLMONATI 
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conchiglia , della presenza ed assenza dello billico, e della combinazione di que¬ 
sti caratteri tra loro , onde lo riparti in sei distinti gruppi. Ciò non ostante 
egli conchiuse essere il genere Elice di difficile determinazione , sia a riguardo 
delle specie e delle numerosissime varietà , sia per rapporto ai caratteri che 
limitano questo co’ generi affini : e che, oltre le specie riportate da lui, mol¬ 
te riscontrar se ne potevano presso i scrittori che lo precedettero , le quali 
difficil pereagli potersi dire se specie o varietà esse fossero, ed a quale delle 
sue tribù dovessero riferirsi « DifficUUmi helicum generis , sire definitionem spe- 
cierum et varietalum omni numero absolutum spectes , sire limiles , quibus a proxi- 
mis generibus distat , mullae adirne occurrunt apud auclores , utrum specics , aut 
varietates, utrum buie , aut illi tribui inserendae : ita ex. gr. ec. L-Gm Syst 
Nat. pag. 366 S noia. 
Il rinomatissimo -autore del sistema degli animali senza vertebre, dopo i 
lavori di Drapernaud, circoscrisse il genere Elice in guisa , che abbracciò ap¬ 
pena io specie linneane : e ciò malgrado crebbe il numero fino a 107 , essen¬ 
dosene aggiunte altre da lui. 
Il chiarissimo Bar. de Ferrusac, pubblicando la splendidissima opera sua 
su questo ramo di zoologia , si è studiato non solo di ripartirlo in generi e 
gruppi moltissimi, ma pur di specie lo ha reso ricchissimo ; e ciò malgrado 
sovente riesce difficile il decidere se la conchiglia che si ha per le mani appar¬ 
tenga a questa od a quell’ altra specie : e ciò per difetto di limiti ne’ caratteri 
da’quali vengono esse distinte. 
Qual meraviglia fìa dunque se uomini iniziati appena ne’ misteri della na¬ 
tura , smaniosi di comparir sagacissimi e laboriosi indagatori delle sue dovizie, 
ei esibiscono come spècie distinte spoglie svariate soltanto per gradi picciolissi- 
mi di rughe di tinte o di macchie , se già sussistono grandissimi esempi di 
siffatta maniera di risguardare le produzioni naturali di tutte le classi (1) ! Sento 
ben io il peso delle cose , che sarò per dire : e se parlando di Lumache andranno 
ammesse molte novelle specie, le une presentano per me gradi più o meno ri¬ 
marchevoli di allontanamento dal tipo loro, le altre differenze soltanto di colori 
di macchiatine, di fasce e cose simili, dipendenti per lo più da cagioni locali 
e non da cambiamenti reali e positivi subiti dall’ animale che ne fu F artefice. 
Ee differenze organiche di primo ordine sono le sole a parer mio che dar do¬ 
vrebbero i caratteri alle specie ; ma queste sono servite a taluni per basi di 
novelli generi o gruppi ; e non avanza per le specie che quello soltanto che da 
cagioni esteriori menò possenti e temporanee risultano. 
Lo stato in cui attualmente si trova questo ramo di conoscenze umane è 
talmente opposto a quello dal quale si è partito , che parrai poco manchi per¬ 
ii) Sorgenti di tale errore ne sono , 1 ’essér divenuta la storia naturale un demanio , 
nel quale si vuol metter piede da ogni insipiente : e senza filosofia e senza preliminari di¬ 
scipline nell’arte di ragionare, e senza il necessario corredo per potere ben intendere le 
©pere meravigliose della natura , s immergono sconsigliatamente nel difficile calle. 
