In diesen Gegenden kostet ein Esel selten mehr als 10 —15 Mark ; 
im eigentlichen China wird vielleicht das doppelte dafür gezahlt. 
Freilich sind auch Tiere da, die mit viel höheren Preisen bezahlt 
werden. Es sind dies außergewöhnlich große Eselhengste, die zum 
Decken von Pferdestuten für die Maultierzucht gehalten werden. 
Man staunt oftmals über ihre Größe und darf sich andererseits nicht 
wundern, wenu der Besitzer 200—300 Mark dafür fordert. Das 
Deckgeld, das gern gezahlt wird, macht einen solchen Hengst zu 
einem kleinen Kapital für den Besitzer. In der Volkssage der 
Chinesen spielt der Esel keine große Rolle. Mau hat das für sie 
so außerordentlich brauchbare Tier nicht zum Urbild der Dummheit 
und Trägheit gemacht, wie wir Völker des Westens es gethan haben. 
Nur eine Fabel ist mir bekannt, in der der Esel eine tragikomische 
Rolle spielt. Ich will sie, bevor wir Abschied von siao-lu-tze nehmen, 
dem „kleinen Esel“, wie der Volksmund den Esel gewöhnlich nennt, 
kurz bringen. 
In der Provinz Sze-chuan (nahe an Tibet gelegen) gab es vor 
Zeiten keine Esel. Ein eingewanderter Chinese hatte nun ein solches 
Grautier mit nach dort gebracht und ließ es frei in den Bergen 
grasen. Da bemerkte den weidenden Esel auch ein Tiger, und weil 
er noch nie eiu solches Tier, das doch immerhin groß war, gesehen 
hatte, glaubte er, es wäre ein Geist. Als nun vollends der Esel 
schrie, lief der Tiger weg, denn er fürchtete, der wolle ihn gar ver¬ 
schlingen, so weit öffnete er sein Maul beim Schreien. Mit der Zeit 
gewöhnte sich aber der Tiger an die Erscheinung des Esels und ge¬ 
traute sich immer näher au ihn heran. Aber immer noch wagte er 
nicht, ihn anzugreifen. Zuletzt faßte er jedoch Mut und nahte ihm 
in Sprüngen. Der Esel schlug aus, der Tiger aber rief: „Ist das 
alles, was du kannst?“ und verzehrte ihn ohne weitere Umstände. 
3. Das Maultier. 
Nur w r er genötigt gewesen ist, im Innern des nördlichen Chinas 
und in der Mandschurei zu reisen, wird den Wert der Maultiere 
und ihre Bedeutung für jene Gegenden recht zu schätzen wissen. 
Esel schrieen im Gegensatz zu den europäischen nicht y-a sondern a-i. Man 
glaubte, ich wollte einen schlechten Witz machen; schließlich bot mir ein Herreine 
Wette, wie dort zu Lande Brauch ist, in einer Flasche Champagner an. Ich 
acceptierte. Am Morgen früh stellte ich die Richtigkeit meiner Behauptung fest 
und verriet dem Herrn, daß auch unsere Esel in Europa a-i, nicht y-a schreien, 
wie der Volksmund sagt. 
Zoolog. Gart., Jahr?. XXXTX. 1S9S. 
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