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auf besonders zweckmäßiger Einrichtung des Käfigs beruhten (vgl. 
Brehms Tierleben). Wie war dann aber die gelegentliche Be¬ 
obachtung zu erklären, daß manche, allerdings seltene Exemplaie 
von Kreuzottern ein oder das andere Mal gefangen gefressen hatten, 
daun aber nie mehr? 
Daß man den Tieren überhaupt ungeeignetes Futter irrtüm¬ 
licherweise vorgelegt hat, ist ausgeschlossen, denn Mäuse frißt die 
Otter im Freien ja auch. 
Gewöhnlich hieß es, daß das Tier aus Trotz oder Eigensinn 
nichts habe fressen wollen und lieber verhungern, als sich gefangen 
halten lassen wollte. Eine solche »anthropoide« Deutung kann aber 
nur gleichsam als Allegorie, nicht als wissenschaftliche Erklärung 
betrachtet werden, denn bei den Schlangen sind derartige Raisonue- 
ments in solchen hochentwickelten Formeu des Denkprozesses gewiß 
noch nicht vorhanden, sondern sicherlich erst weit einfachere, primitivere 
und unwillkürlichere Vorstufen, die eine komplizierte Überlegung 
nicht zur Voraussetzung haben. Übrigens ist die Kreuzotter zwai 
das extremste Beispiel des freiwilligen Hungerns in der Gefangen¬ 
schaft unter ihren Verwandten, aber nicht das einzige, denn unter 
anderen Arten giebt es auch gesunde, nahrungsverweigernde Exemplare, 
wie jeder Pfleger weiß 1 ). 
Ein »Kummer« über den Verlust der Freiheit ist auch schon 
deshalb nicht anzunehmen, weil in der Gefangenschaft geborene 
Ottern, soviel ich gelesen habe, auch nicht ans Fressen gingen. 
Übrigens wäre es doch auch sonderbar, wenn gerade die träge, wenig 
bewegliche Otter die Einsperrung selbst in ein größeres Terrarium 
schwerer und überhaupt deutlicher psychisch empfinden sollte, als 
manche flinke andere Schlange, die rasch ans I utter geht. 
Es scheint mir daher — soweit man bis jetzt versuchen kann, 
sich einen Vers aus Herrn deGrijs sehr interessanter Entdeckung 
zu machen —■ eher eine Änderung des Geschmackes in¬ 
folge andersartiger Lebensbedingungen vorzuliegen. 
Die °Otter frißt in der Freiheit kleine Warmblüter, Eidechsen und 
Frösche promiscue. In der Gefangenschaft scheint ihr durch einen 
bisher noch nicht aufgeklärten Modus der Einwirkung der Einsperrung 
mir noch die Kost toter Eidechsen und Frösche zu schmecken. 
Das klingt aut den ersten Blick mystisch, aber ohne Analogie 
wäre die Sache dennoch nicht, Äußere Bedingungen sind sehr wohl 
Nach Herrn Er. Wern eis 
schwer, große leicht ans Patter. 
Erfahrungen gehen kleine Äskulapnattern 
