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gefangen hatte. Als ich etwa zwanzig Schritte vor der genannten 
Stelle angenommen war, hörte ich deutlich einen quiekenden Ton, 
den ich schon oft wahrgenommen hatte, wenn meine Äskulap¬ 
schlangen die ihnen zugesellten Mäuse packten. Ich ging nun be¬ 
hutsam näher und entdeckte unter einem Ginsterbusche eine ausge¬ 
wachsene Schlingnatter, die eine mittelgrosse Waldmaus umschlungen 
hatte, die sich vergeblich der lebenden Fesseln ihrer unerbittlichen 
Feindin zu entledigen suchte. Da ich mich sehr ruhig verhielt, 
hatte ich auch das Schauspiel, die Maus, nachdem sich die Schlange 
von ihrem Tode überzeugt hatte, verschlingen zu sehen, was etwa eine 
halbe Stunde iu Anspruch nahm. Kurz darauf fing ich die Natter, die 
mir die so schwer bewältigte Beute vor die Füße spie uud hierbei 
den Rachen entsetzlich weit aufsperren mußte. Nach dieser gewal¬ 
tigen Anstrengung zeigte sie sich äußerst lebhaft uud bissig. Be¬ 
merkenswert ist noch, daß der nämliche Platz sehr stark von Zaun¬ 
eidechsen bevölkert ist. Hierdurch ist also der Beweis vollständig 
erbracht, daß die Schlingnatter wenigstens in der Freiheit ebenso 
gern Mäuse wie Blindschleichen und Eidechsen frißt. Iu der Ge¬ 
fangenschaft konnte ich sie selbst bei größtem Hunger nicht zum 
Fressen von Mäusen bewegen; sie zog dann immer Eidechsen, 
namentlich die Weibchen der Zauneidechse, vor. Es ist wirklich er¬ 
staunlich, daß ein Tier, dessen Kopf kaum so groß ist wie die Spitze 
eines kleinen Fingers, eine Eidechse oder gar eine Maus verschlingen 
kann, welche Kraftleistuug viel mehr zu bewundern ist, als wenn 
eine gewaltige Riesenschlange ein Kaninchen verschlingt. 
Die Schlingnatter verläßt erst gegen Ende April ihr Winter¬ 
quartier, kommt also ungefähr einen Monat später zum Vorschein 
als die Ringelnatter, die ich in guten Jahren schon öfters gegen 
Ende März und früher angetroffen habe. Sie verkriecht sich weit 
öfter als die Ringelnatter unter Steinen und Moos, jedenfalls um 
sich vor ihren zahlreichen Feinden zu schützen. Schon öfters ist 
es mir vorgekommen, daß ich an schönen, warmen Sommertagen, 
an denen man namentlich in den Morgenstunden zwischen 6 und 11 
Uhr die Ringelnatter sich sonnend autrifft, an Orten, die ich von 
Schlingnattern belebt wußte, keine einzige zu Gesicht bekam, während 
ich au den nämlichen Stellen nach vorausgegangenem Regen oder 
Gewitter oft ein halbes Dutzend und mehr gefangen habe. Wenn 
man auf ihre Pflege die gebührende Rücksicht nimmt und ihren 
Käfig entsprechend möglichst der Natur nachgeahmt einrichtet, so 
dauert die Schlingnatter jahrelang aus, begattet sich während der 
