freunde« (die nicht direkt von Herrn de Grijs herriihrte), miß¬ 
verstanden und aus ihr einen falschen Schluß gezogen hat. Herr 
de Grijs, ein scharfer und gewissenhafter Beobachter, will nicht etwa 
behaupten, die Kreuzotter fresse in der Gefangenschaft keine Mäuse, 
was mit allbekannten Thatsachen im Widerspruch stehen würde, 
sondern lediglich, daß seine Ottern keine Mäuse verzehrt hätten. 
Es unterliegt gar keinem Zweifel, daß andere Ottern vorzugsweise 
Mäuse gefresseu haben würden. 
Die von Herrn Dr. Hanau erwünschte ausführlichere Darlegung 
über die erwähnte Futteraunahme der Kreuzotter habe ich im Jahre 
1885 in dieser Zeitschrift Seite 47 und 48 veröffentlicht, und da 
jene Beobachtungen die de Grijs’schen Exemplare be¬ 
treffen, so lasse ich sie hier nochmals folgen. 
»Die erwachsenen Ottern sollen sich vorzugsweise von Mäusen ernähren, 
worüber mir zur Zeit noch eigene Erfahrungen fehlen. Halbwüchsige und kleine 
Ottern, welche einer meiner Freunde J ) gefangen hielt, bissen wohl nach Mäusen, 
verzehrten sie aber nicht, wohingegen sie Eidechsen eifrig nachstellten. Wie alle 
Giftschlangen liebt es auch die Kreuzotter, wenn man ihr bereits getötete Futter¬ 
tiere reicht; die ihr dargebotene tote Eidechse erkennt sie sofort als widerstands¬ 
unfähig und nimmt dieselbe gleich der Schlingnatter von der Hand des Pflegers. 
Vor der grofBen Zauneidechse hat die Kreuzotter ein wenig Furcht, so daß sie nach 
ihr nur ungern ihr tötliches Geschoß richtet; die kleinere Lacerta vivipara wird 
aber leicht die Beute der Otter. Hat man nicht Eidechsen genug, um den starken 
Appetit der Gefangenen zu stillen, so braucht man denselben nur einige Frösche 
in den Käfig zu setzen, um zu sehen, wie die letzteren verschlungen werden. Durch 
das Hüpfen der Lurche aufmerksam gemacht, verlassen die hungrigen Ottern ihren 
Ruheplatz in der Sonne und beginnen sogleich die Jagd. Ein Biß — und nach 
wenigen Minuten ist der Frosch eine Leiche und wird, manchmal schon vor Eintritt 
des Todes, verschlungen. Aber die Kreuzotter bedient sich nicht immer des Giftes, 
sondern verfährt nicht selten genau wie die Ringelnatter, packt den Frosch bei 
dem Kopfe und würgt ihn lebendig hinunter; durch einen Schlag getötete Frösche, 
selbst abgetrennte Schenkel verschmäht sie nicht. Die Kreuzottern, an welchen 
vorstehende Beobachtungen gemacht wurden, fraßen nur am Tage; nachts lagen 
sie versteckt unter Moos und Baumrinden. Einer anderen halbwüchsigen Kreuz¬ 
otter, welche sich im Besitze desselben Freundes befand, hatten wir die Giftzähne 
ausgezogen. Nach drei Tagen waren diese jedoch schon durch neue ersetzt. Wir 
schnitten daher die Giftzähne samt den Taschen aus, welches Verfahren das Ergebnis 
zur Folge hatte, daß die Zähne der Otter nicht wieder nachwuchsen. Wenigstens 
ließ sich bei ihrer Untersuchung nach dem im Winter eingetretenen Tode — die 
Operation hatte im vorhergehenden Frühjahr stattgefunden — keine Spur derselben 
nachweisen. Das in Rede stehende Exemplar fraß im Laufe des Sommers neun 
tote Eidechsen, und zwar nur Bergeidechsen, während es Zauneidechsen hartnäckig 
verschmähte. 
!) Herr P. de Grijs nämlich. 
Anm. d. Verf. 
