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den ein. Junge Ratten, die ich meiner Schlange einige wenige Male 
vorsetzte, erwiesen sich etwas widerstandsfähiger und starben erst nach 
l 1 / 2 bis 2 Minuten. Ist das Opfer leblos, so läßt die Schlange los und 
entfernt sich zuweilen auf kurze Zeit vou ihm, kehrt dann aber 
zurück und erfaßt das getötete Tier bei der Schnauze. Da Rachen 
und Schlund der Schlange einer ziemlich bedeutenden Ausdehnung 
fähig sind, so dauert der Schlingakt meist nur wenige Minuten. 
Ist der Käfig gut geheizt, so nimmt die Verdauung gewöhnlich 
nicht länger als zwei Tage in Anspruch. Wie bei den meisten 
Schlangen, so ist auch bei Psammophis der Appetit kurz nach der 
Häutung besonders groß. In der Zeit, wo sich die alte Epidermis 
von der darunter neu gebildeten loslöst, was an dem Blauwerden 
der Augen ersichtlich ist, frißt wohl überhaupt keine Schlange, es 
sei denn, daß sie ganz besonders ausgehungert ist. Mein Exemplar 
erhält meistens zahme weiße Mäuse zum Futter. Da diese in der 
Schlange ihren Feind nicht erkennen und ruhig dicht vor ihr sitzen 
bleiben, so beziiugelt Psammophis zunächst den Kopf des kleinen 
Nagers und beißt hier au. Bringe ich aber wilde Hausmäuse in 
den Käfig, so nehmen diese bei Annäherung der Schlange (wie vor 
jedem anderen Tiere) sofort Reißaus, und trotzdem die letztere blitz¬ 
schnell hinterher schießt, gelingt es ihr oftmals erst nach längerem 
Herumjageu und mehrmaligem Vorbeischnappen, sich in den Besitz 
des Beutetieres zu setzen. Wird dabei die Maus am hinteren Teile 
des Körpers gepackt, so setzt sie sich zur Wehr und versucht ihre 
nadelspitzen Nagezähne in Kopf oder Hals der Schlange einzu¬ 
schlagen. In solchem Falle schlägt Psammophis gewöhnlich zwei 
Schlingen um ihr Opfer, und es findet Erdrosselung und Vergiftung 
gleichzeitig statt. Psammophis ist also zur Bewältigung der Beute 
durchaus nicht auf seine Giftzähne allein angewiesen. 
Wenn man sieht, wie schnell das Gift von Psammophis bei 
Mäusen wirkt, so muß man zu der Ansicht kommen, daß die 
Wirksamkeit des Giftes bei einem großen Teile der Opisthoglyphen 
in keiner Weise hinter der des Giftes der Proteroglyphen zurück¬ 
steht. Der Unterschied in der Gefährlichkeit der beiden Gruppen 
liegt nur darin, daß die Opistoglypheu wegen der Stellung 
ihrer Furchenzähne im hinteren Teile des Rachens sie nicht als 
Angriffswaffe benutzen können. Es unterliegt für mich aber keinem 
Zweifel, daß das Gift, beispielsweise der in Rede stehenden Art, 
größeren Säugern eingeimpft, ebenso fatale Folgen haben würde, wie 
das der echten Giftschlangen. 
