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griffsstellung wie die Viperiden nimmt Elaps nie ein ; der Kopf 
bleibt vielmehr auf dem Boden liegen oder wird auch wohl unter 
die Körperwindungen gesteckt. Die Lebhaftigkeit des Temperaments 
und die plötzlichen, schnellen Bewegungen sind es, die Elaps zu 
einem gefährlichen Käfiginsassen machen. Eine Kreuzotter, die man 
gezähmt hat und die sich an ihren Pfleger gewöhnt hat, ist weit 
gefahrloser zu halten als ein Elaps. Ich hielt vor Jahren Kreuz¬ 
ottern, die ich iu verhältnismäßig kurzer Zeit gezähmt hatte und 
auf die ich mich vollkommen verlassen konnte. Diese Tiere sind 
äußerst phlegmatisch, und sobald sie eingesehen haben, daß sie keine 
Mißhandlungen von der Hand des Pflegers zu gewärtigen haben, 
verlieren sie ihre ursprüngliche Wildheit ganz und gar und lassen 
sich ruhig in die Hand nehmen. Die nämliche Erfahrung machte 
mein Trinidad-Freund mit Crotalus- Arten, die ein Nichtkenner nicht 
anzurühren wagen würde. Es ist natürlich Bedingung, daß diese 
Giftschlangen schon beim Fang vorsichtig behandelt wurden. Ein 
Tier, das im Menschen seinen Peiniger kennen gelernt hat, wird 
diese Impression lange behalten. Man kann übrigens bei nicht¬ 
giftigen Schlangen leicht erkennen, wie verschieden der Grad ihrer 
Zähmunrr ist. Tiere, die schlechte Behandlung erfahren haben, und 
solche, die man selten oder nie anfaßt, werden stets bei Annähe¬ 
rung des Menschen zu fliehen suchen. In all den Fällen aber, wo 
eine nichtgiftige Schlange flieht, würde eine Giftschlange zum An¬ 
griff übergehen, sofern sie nicht mehr entweichen kann. Gerade so 
gut nun, wie sich eine nichtgiftige Schlange daran gewöhnen läßt, 
vor der Hand des Pflegers nicht zu fliehen, gewöhnt sich auch eine 
triftige Schlange daran, ihr Gebiß nicht mehr als Verteidigungs- 
waffe zu gebrauchen. Die indischen Gaukler sind bekanntermaßen 
Meister iu der Schlangendressur. Natürlich lassen sich nur junge 
Tiere und kleinere Arten zähmen, die man im Anfänge mit derben 
Handschuhen bewehrt anfassen kann. Große Tiere sind einerseits 
von Natur wilder veranlagt und würden andererseits ihre mächtigen 
Giftzähne durch die dicksten Stoffe schlagen können. 
Elaps ist sehr schlank gebaut, der Körper stark nach der 
Länge entwickelt, der Schwanz hingegen kurz. Trotzdem ist die 
Art nicht eigentlich gelenkig zu nennen ; wenigstens klettert sie 
sehr ungeschickt und wird auch wohl in der Freiheit den Boden 
selten verlassen. Auch geht ihr die Muskelkraft mancher anderen 
Schlangen in gewissem Sinne ab. Sie vermag weder einen größeren 
Teil des Vorderkörpers frei aufrecht zu tragen, noch einen Teil des 
