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grade für eine Seeschlange oder für irgend etwas anderes, sei es für 
ein ihm bekanntes, oder auch unbekanntes Wesen ansprach. Aber 
er hütet sich wohl davon zu reden, in der ganz richtigen Voraus¬ 
setzung, daß er bei Nichtseeleuten mit seiner Erzählung doch keinen 
Glauben finden und noch dazu ausgelacht werden würde. Es hält 
deshalb einigermaßen schwer, in dieser Beziehung etwas zu erfahren, 
und nur einer, der selbst jahrelang unter ihnen geweilt und Mühe 
und Gefahren mit ihnen geteilt hat, erfährt gelegentlich dies oder 
das. Ich habe es mir im Laufe meiner schiffsärztlichen Thätigkeit 
angelegen sein lassen über dergleichen Beobachtungen Notizen zu 
sammeln, aus denen hervorgeht, daß die sog. Seeschlangen doch gar 
nicht so sehr selten sind. Besagtes Geschöpf wird zuerst von Olaus 
Magnus 1555 und dann von Nicolaus Gramius erwähnt. Der Vater 
und eigentliche Urheber der Seeschlangensage scheint aber Erik Pont- 
oppidan, gestorben 1764, zu sein, dem wir unter an denn die wert¬ 
volle Mitteilung verdanken, daß der Leib dieses Ungetüms braun und 
so lang sei, daß seine Windungen gleich einer Kette von Oxhoft- 
fässern auf dem Wasser erscheinen. Hans Egede beschreibt uns etwa 
um die nämliche Zeit ein solches Geschöpf, das er auf einer seiner 
Grönlandsreisen gesehen hatte, genauer. Er legt ihm eine lange 
Schnauze und sehr große, flügelartige »Ohren« zu ; »der hintere Teil 
w r ar wie eine Schlange«. Nach einiger Zeit, heißt es weiter, tauchte 
das Tier rückwärts ins Wasser und streckte dabei seinen Schwanz 
etwa eine Schiffslänge vom Kopfe entfernt über die Oberfläche. — 
Man hat diese Schilderung lange Zeit für eine reine Fabel gehalten, 
um nicht einen schlimmeren Ausdruck zu gebrauchen ; mit Unrecht, 
wie wir gleich sehen werden. Ehe ich jedoch dazu übergehe zu 
erklären, was der Evangelist Grönlands eigentlich gesehen hat, 
möchte ich mir eine kleine naturwissenschaftliche Abschweifung 
gestatten. 
Auch dem Binnenländer dürften die Tintenfische oder Kopf¬ 
füßer (Cephalopoden) benannten Weichtiere, wenn auch nur dem 
Namen nach, bekannt sein; vielleicht hat er auch einmal Gelegen¬ 
heit gehabt, beim Besuche eines Aquariums sich eiu derartiges Ge¬ 
schöpf anzuseheu. Lassen wir uns die Mühe nicht verdrießen, nochmals 
zusammen dorthin zu wandern und das ungefüge Wesen genauer 
ins Auge zu fassen. Siehe, da schwimmt gerade ein solches Tier 
durch die salzige Flut seines Bassins! Wir bemerken dabei einen 
nach vorn gerichteten rundlichen oder bei anderen Arten spitzen Teil, 
den Leib, dauu den mehr oder weniger abgesetzteu Kopf mit den 
