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Bei der allgemein als richtig hingenommenen Idee, Riesentintenfische 
gäbe es überhaupt nicht, war es natürlich unmöglich, die Beschrei¬ 
bung von Hans Egede zu verstehen. 
Da begegnete im Jahre 1848 der Dampfer Daedalus an der 
afrikanischen Küste einem fabelhaften Riesentiere, das eine Art Mähne 
besaß, »keinen Teil seines Leibes zur Fortbewegung benutzte und ganz 
geraden Kurs hielt.« Es ist mir nicht bekannt, ob diese Erscheinung 
damals richtig gedeutet wurde, oder ob man nach berühmten Mustern 
wiederum an eine Seeschiauge dachte. Am 30. November 1861 traf 
ferner der französische Aviso Alekton zwischen Tenerife und Ma¬ 
deira mit einem großen Tintenfische zusammen, dessen Länge, ohne 
die Arme gerechnet, auf 4 m taxiert wurde, während man sein Ge¬ 
wicht auf 40 Centner schätzte. Damit noch nicht genug; an der 
Küste von Neufundland wurde am 26. Oktober 1873 ein solches 
Tier angespült, dessen Körper nach Professor Verrill 3,3 m maß. 
Die Länge der Arme betrug bei diesem Tiere über 10 m, die Ge¬ 
samtlänge des Tieres also 13,3 m, seine Dicke gegen 1 m. Wenige 
Wochen später wurde ein ähnliches Riesentier dort lebendig ge¬ 
fangen; es war etwas kleiner als das erste, aber immerhin fast 11 m 
laug. Das waren allerdings Maße, die jede Erwartung weit über¬ 
trafen. Zugleich stellte es sich heraus, daß alle diese Exemplare 
zur Gattung Colmar gehörten, die sich schon äußerlich durch das 
Vorhandensein von zehn Armen, acht kurzen und zwei sehr langen, 
sowie durch einen cigarrenförmigen, mit zwei Flosseusäumen ver¬ 
sehenen Körper von den gewöhnlichen Tintenfischen unterscheiden. 
Diese zehnarmigen Cephalopoden, die man z. B. sehr häufig in Neapel 
zu sehen bekommt, wo ich sie auch wiederholt im Aquarium beob¬ 
achtet habe, leben auf dem Meeresgründe und kommen, um Fischen 
nachzustellen, an die Oberfläche, halten sich aber im großen und ganzen 
der Küste fern. Große Exemplare werden gewöhnlich nur dann 
bemerkt, wenn sie abgestorben und von den Wogen auf den Strand 
geworfen sind. Durch die Kenntnis dieser riesenhaften Tintenfische 
erklärt sich die Seeschlangeusage sehr leicht. Der Kopf dieses 
Fabelwesens war der spitze, beim Schwimmen vorangehende Leib 
des Kalmars, der bei der stoßweisen Fortbewegung des Tieres bis¬ 
weilen außer Wasser gelangt; die bei den meisten Seescblangen 
beobachteten »großen Ohren« oder die »Mähne« waren die Flossen¬ 
säume des Tieres. So ist auch die Erzählung Ege des zu er¬ 
klären ; der Krake schwamm zuletzt, wohl durch das sich nähernde 
Schiff beunruhigt, fort, wobei einer seiner beiden langen Arme zu- 
