312 
lung mit einem gekenterten Boote gar nicht so fern liegend. Ein 
diesem Wesen zugeschriebener seehundsartiger Kopf kann meiner 
Ansicht nach nur der Teil eines aus dem Wasser ragenden Armes 
gewesen sein, der vielleicht gerade so gekrümmt war, daß die Beob¬ 
achter nur seine aufsteigende, nicht aber die absteigende Schlinge 
zu sehen bekamen. 
Aber nicht allein riesenhafte Tintenfische täuschen Seeschlangen 
vor; auch hintereinander schwimmende Züge von Delphinen, Härin¬ 
gen und anderen Fischen dürften oft den wahren Kern einer angeblich 
beobachteten Seeschlange darstellen. Ja sogar das Mondlicht, das 
auf die langhin sich erstreckenden Wellen des Oceans fällt, kann 
dergleichen vorspiegeln, wodurch sich allerdings der Seemann kaum 
wird täuschen lassen, was aber nicht verhindert, daß unerfahrene 
Landbewohner bisweilen solche »Seeschlangen« bemerken. 
Ein nicht geringer Anteil an der Bildung der Seeschlangensage 
kommt auch den großen Walen des Meeres zu. Diese schwimmen 
bekanntlich mit sogen, »tummelnden« Bewegungen, in einer Wellen¬ 
linie mit vertikalen Schwanzschlägen, was aus der Ferne gesehen sehr 
leicht deu Eindruck eines mächtigen, sich halb unter, halb über 
Wasser dahinschlängelnden Geschöpfes macht. Auch das bloße Auf- 
taucheu eines solchen Tieres in Gegenden, wo sie sonst nicht Vor¬ 
kommen, kann Veranlassung zu einer Seeschlangengeschichte werden. 
So dürfte sich eine Beobachtung erklären, die, falls ich mich nicht 
irre, in den sechziger Jahren an der englischen Küste gemacht 
wurde, durch alle Blätter ging und schließlich auch in einem illus¬ 
trierten Blatte abgebildet wurde. Das Tier wurde vom Dampfer 
Karlsruhe aus gesehen. Es tauchte, als das Schiff in die Nähe kam, 
unter, wobei eine große, wagerecht liegende Schwanzflosse sichtbar 
wurde, ein Umstand, der schon völlig zur Identifizierung dieses Ge¬ 
schöpfes als Wal genügt. Da sich dieses Seeungeheuer schon seit 
einigen Wochen dort zeigte, so hatten die Fischer, die sich bedroht 
wähnten, um die Absendung eines Kriegsschiffes gebeten. Als be¬ 
sagter Dampfer nun in England landete und man von dem faktischen 
Vorhandensein des von mehreren Personen gesehenen Tieres, dessen 
Existenz bisher immer noch etwas zweifelhaft erschienen war, hörte, 
machte dies auf das ohnehin schon erregte Publikum einen außer¬ 
ordentlichen Eindruck. Die Fama verbreitete das Begebnis auch 
nach Deutschland, wo bei der Ankunft des Schiffes ein findiger Re¬ 
porter an Bord erschien, der einen der Augenzeugen veranlaßt^, eine 
Skizze des Gesehenen anzufertigen, die dann als Unterlage für eine 
