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gewöhnlich nichts anderes übrig, als die gesammelten Exemplare 
zu Hause im Terrarium zu beobachten, wenn mau ein anschauliches 
Bild von ihrem Wesen erhalten will. 
Ich möchte heute einiges mitteilen, was ich an den von mir 
bei Buenos Aires gesammelten Kriechtieren und einigen anderen, die 
mit diesen gegenwärtig das Terrarium teilen oder früher in meinem 
Besitze waren, beobachtet habe. Es sind nur Bruchstücke, die ich 
geben kann, unbehauene Bausteine, aber solche sind ja das Roh¬ 
material eines jeden Gebäudes. Vielleicht findet sich später einmal 
ein Baumeister, der diesen oder jenen Stein gebrauchen und mit¬ 
verwenden kann, so daß meine Mühe dann ja keine unnütze ge¬ 
wesen sein wird. 
Eine halb ausgewachsene Schlangenhalsschildkröte (Hydromedusa 
tectifera Cope), die ich der Liebenswürdigkeit Herrn Professor Bergs 
in Buenos Aires verdanke, besitzt eineu anormalen Riickeuschild, der 
einige Worte verdient, da er mir Aufklärung über das Entstehen 
solcher Mißbildungen zu geben scheint. Seine Raudplatten sind 
nämlich in der vorderen Hälfte vollständig aufgerichtet, so daß sie 
senkrecht nach oben stehen ; in der hinteren Hälfte bilden sie zwei flache 
Bögen über den Hinterbeinen, während der Schild in der Schwanz¬ 
gegend flach und vielleicht sogar etwas konkav erscheint. Wenn 
man sich nach der Ursache dieser eigentümlichen Bildung umsieht, 
so kann sie nur in einer sehr frühzeitigen, anormalen Verknöcherung 
der Sternokostalsuturen gesucht werden. Hierdurch wird der be¬ 
treffende Mittelteil des Rückenschildes sehr fest gehalten und vermag 
sich beim Wachstume nicht mehr zu äudern, während die anderen 
Teile bei ihrer noch weichen Konsistenz allmählich diesem Zuge 
nacbgeben und sich nach oben kriimmeu, um die herrschende Span¬ 
nung möglichst auszugleichen. So entsteht die eigentümlich schüssel¬ 
artige Gestalt des Rückenschildes, wobei die Marginalen den er¬ 
höhten Rand, die Scheibenplatten dagegen die Fläche des Tellers 
bilden. Unter diesen Umständen kann die Schildkröte ihren Hals 
beim Umlegen nicht unter den Rand des Panzers bringen, wie 
sie es im normalen Zustaude thut, denn dieser Raum liegt bei 
den aufwärts gerichteten Randplatten vollständig frei. Ob hiermit 
vielleicht die Gewohnheit des Tieres, sich mit Hülfe der Vorderfüße 
Saud und Steine auf den Rücken zu werfen, um sich so zu verbergen, 
zusammenhängt, wage ich nicht zu entscheiden. Mit leichterem 
Materiale füllt sie die ganze Höhlung ihres Schildes an, während sich 
der Kies und größere Steineiben in zwei Reihen entlang den Seiten- 
