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Besitz des »Lebenselixirs« zu kommen, jenes Wundertränkleins, 
das im Hirn dei Ostasiaten beute noch ebenso spukt, wie sein Besitz 
einst das Ideal eines jeden Alchemisten und Wunderdoktors unseres 
Mittelalters war. Was keinem Sterblichen unter den Menschen bis 
dahin gelungen ist, hat der Fuchs durch verschlagene List erreicht. 
Gelten diese Ehren dem Fuchs bei allen Völkern Ostasiens 
(Japan eingeschlossen), so spricht der Norden Chinas noch vier 
anderen Tieren die nämlichen Fähigkeiten zu. Der Süden Chinas 
hingegen ehrt nur den Fuchs in dieser Weise. Eine Erklärung hier¬ 
für, wie für die ganze Fuchssage überhaupt, finden wir in dem 
großen Unterschiede der Bevölkerung selbst. Ein Südchinese blickt 
mit einer gewissen Verachtung auf den meist ungebildeten Nord¬ 
chinesen, als sei er ihm nicht so nahestehend verwandt, wie der ge¬ 
meinsame Name es erheischt. Die Nordchinesen waren in grauer 
Vorzeit Schamauisteu, und der Kultus der Schamanen bat stete eine 
Anzahl Tiere für Halbgötter erklärt oder sie wenigstens als den 
Menschen gleichstehende Lebewesen betrachtet. Noch heute ent¬ 
schuldigt sich der Indianer Nordamerikas, bevor er einen Bären, 
seinen vermeintlichen Onkel, tötet, bei diesem, daß ihn der Kampf 
ums Dasein, die Notwendigkeit, dazu zwinge. In Südchina herrschte 
hingegen Schlangen- und Baumkultus, bevor der Buddhismus mehr 
und mehr als »light of Asia« die Gemüter erhellte. Die Ethik des 
Konfucius hat auch heutzutage noch nicht die rechten Wurzeln in 
dem Seelenleben des niederen, ungebildeten Volkes fassen können 
und wird es wegen ihrer schweren Verstäudlichkeit nie thuu. 
Wiederum in der Hauptstadt Peking und deren nächster Um¬ 
gebung werden nur vier Tiere als Halbgötter verehrt, nämlich 
Inchs, Schlange, Wiesel und Igel. Sie werden alsdann gemeinsam 
die Ssu-hsien, die »Vier Genien« oder die »Vier Unsterblichen« ge¬ 
nannt. In Tientsin und vielen anderen Orten kommt hierzu nun 
noch die Ratte. Alle fünf Tiere fübreu dann den gemeinschaft¬ 
lichen Namen Wu-ta-cbia oder die »Fünf großen Familien« oder die 
»Fünf hohen (erhabenen, erlauchten) Familien«. Sie bilden die wohl- 
bekannte Pentalogie »Hu, huang, po, lin, hui«. Man nennt sie auch 
oft ^ eh-chia »das Herrenhaus« (patres conscripti) oder Hsien-chia 
die »Genienfamilie« oder kurzhin die »Genien«. 
Das soeben Gesagte bedarf noch mancher erläuternden Be¬ 
merkung. Unter Hsien, ein Wort, das wir gewöhnlich mit »Genius«, 
resp. »Fee« übersetzen, verstehen die Chinesen, was einst in Rom 
und Griechenland die Musen und andere niedrigere Götter dii 
