niiiioruin gentium, waren. Die chinesische Mythologie kennt ur¬ 
sprünglich nur acht solcher Genien, darunter eine Fee, die po-hua- 
hsien, »die Blumenfee«. Im Laufe der Jahrhunderte hat sich der 
Begriff etwas weiter ausgedehnt und verflacht. Man nennt schon 
eine größere Anzahl mit den Namen hsien, wie die shui-hsieu, die 
Wasserfee (ihr ist die schöne, jetzt oft nach Europa eingeführte 
chinesische Narzisse, die chui-hsien-hua, Wasserfeeblume, der Lieb¬ 
ling der Chinesinnen und Japanerinnen, heilig) u. s. w. Ja das Bei¬ 
wort hsien bezeichnet vielfach, was wir unter Kobold, Dämon u.s.w. 
verstehen. In vielen Fällen gehen die Bedeutungen so durch¬ 
einander, daß man sich die richtige unter ihnen auswählen muß. 
Das chinesische Schriftzeichen stellt einen neben, resp. auf einem 
Berge stehenden Menschen dar, und wir können aus dieser Etymologie 
vermuten, daß man den Sitz der hsien auf die Berge verlegte. 
Vielleicht verstand man unter hsien einst auch so etwas, wie im 
alten Griechenland die Walduymphen, Pan u. s. w.? 
Das Wort chia bedeutet eigentlich Haus, und da in China 
jedes Haus gewöhnlich nur die Wohnstätte einer Familie ist, so steht 
es schlechthin für unser Wort »Familie«. Chia kann aber in 
diesem Sinne auch das Oberhaupt einer Familie, den Hausherrn, 
»den Herrn« (vergleiche das lateinische dominus von domus) be¬ 
deuten. 
Fabel und Sagen der Völker haben einen großen Reiz und zu¬ 
gleich ihre größte Schwierigkeit darin, daß sie unerschöpflich zu sein 
scheinen. Man glaubt schon den Stoff zu einem Gegenstand, wie 
im vorliegenden Falle zur Fuchssage, gesammelt zu haben, aber beim 
Sichten zeigen sich an allen Enden Zweige und Ranken, die sich 
wie bei einer Schlingpflanze vom Mutterstamme hinüberziehen zu 
dem Nachbargesträuch, um sich daselbst anlehnend neue Nahrung 
zu finden und weiter zu wuchern. Und wie der Gärtner diese Triebe 
nicht als wertlos abschneiden darf, will er nicht den Gesamtein¬ 
druck der Pflanze verderben, so zwingt auch uus unser Thema 
hinüberzuschweifen auf andere Gebiete der chinesischen Tiersage und 
diese zum besseren Verständnis in den Kreis unserer Betrachtung 
zu zieheu. Iu diesem Sinne geschieht es denn auch, wenn wir aus¬ 
führlicher bei den Sagen über die zu der bereits erwähnten Pentalogie 
gehörigen anderen Tiere verweilen. 
Die Aufnahme der Schlange in den Kreis der fünf Genientiere 
läßt sich leicht als ein Ueberrest des alten Schlaugenkultus erklären. 
Auch in den Tiersagen des Abendlandes spielt die Hinterlist der 
