Noch schwieriger gestaltet sich die Halbgottheit der Ratte. 
Zwar habe ich oft die Redensart gehört »Pao-en-shu, die Ratte, die 
eine Wohlthat erwidert« u. s. w., doch scheint mir ihre Halbgott¬ 
heit etwas sehr problematischer Natur zu sein. In manchen Gegenden, 
z. B. in Peking, erkennt mau, wie wir bereits gesehen haben, ihre 
»Genienhaftigkeit« nicht an; man spricht nicht von den Wu-ta-chia, 
den »fünf hohen Familien (Herren)«, sondern nur von den Ssu- 
hsien, den »vier Genien«. Treten wir der Frage jedoch näher, so 
werden wir trotz alledem sehr interessante Punkte berühren können. 
Die Ratte der Pentalogie führt den Namen po, nicht shu oder lao- 
shu, wie das Volk schlechthin die Ratte neunt. Der Name soll uns 
eine Erklärung geben , wagen wir uns hierbei auch aut das Gebiet 
der theoretischen Spekulation. Po bezeichnet eigentlich den Biber 
Den alten Schamanen Nordchiuas und der Mongolei nebst Mand¬ 
schurei war einst der Biber wohlbekannt. Biber besiedeln noch heute 
in größerer Anzahl Sibirien und die äußersten nördlichen Gebiete 
Chinas. Die Kunstfertigkeit des Bibers im Bau seiner Wohnungen hat 
stets auf eine große Intelligenz schließen lassen, die jenen damaligen 
Naturvölkern imponieren mußte. Man vergleiche beispielsweise 
auch die Stellung des Bibers in den Indianersagen, also auch bei 
Schamanisten. 
Aber es hat auch noch eine andere Bewandtnis mit dem Worte 
po. Nach Ansicht der Chinesen steht po, die tierische Seele, im 
Gegensatz zu hun, der geistigen Seele ; po ist ein Ausfluß des weib¬ 
lichen, hun des männlichen Prinzipes der alten chinesischen Philo¬ 
sophie. Während beim Tode das hun zum Himmel steigt, geht das 
po in die Erde und wird zum »Geist« der Spukgeschichten. Daß 
nun allerdings po-Biber und po-Geist mit verschiedenen Schritt¬ 
zeichen geschrieben wird, wirkt nicht so störend auf das soeben Ge¬ 
sagte, wie man annehmen könnte. Die Neubildung, resp. Trennung 
der Schriftzeichen kann erst in verhältnismäßig neuer Zeit ent¬ 
standen sein, wie sich viele derartige Beispiele in der chinesischen 
Sprache finden und erklären lassen. 
Alle diese fünf Tierarten besitzen, wie wir bereits oben 
sagten, die Fähigkeit, sich in alle möglichen Gestalten verwandeln 
zu° können, und sind unsterblich. Es ist ihnen jedoch diese Natur 
eines hsien oder Genius nicht angeboren, sondern sie müssen sie 
sich erst durch lange Arbeit und Zeit erwerben. Der Prozess dieser 
Verwandlung in eiuen Genius ist ein sehr langsamer. Sie haben! 
eine Probe von ungefähr fünf- bis sechshundert Feenjahren zu be- 
