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vor Schrecken gelähmt und versteckt. Sobald sich einer aus dem Versteck hervor* 
wagte, war er auch die sichere Beute des Tauchers. Daraus geht wohl mit Sicher¬ 
heit hervor, daß das Seelenleben auch der kleinen Fische (Stichlinge, Bitter¬ 
linge, Plötzen u. s. w.) ziemlich aus gebildet ist, indem sie nach be¬ 
friedigter Neugier ihren Todfeind bald erkannten und vorteilhaft aus- 
gewählte, schützende Deckung suchten. Gedächtnis ist sicher 
damit verknüpft, sonst hätten sie sich nicht dauernd versteckt gehalten. 
Prof. Dr. H. L a n d o i s. 
Kleinere Mitteilungen. 
Zahl der bekannten Gif t Schlangenarten. Nach G. A.B o ulen ger’s 
Catalogue of the Snakes in the British Museum (N.H.), von dem im Laufe des 
Jahres 1896 der Schlußband erschienen ist, beläuft sich die Anzahl der bis jetzt 
bekannten Schlangen auf 1639 sichere Arten. Davon sind giftig die 55 Arten von 
Seeschlangen, die 138 Arten von Giftnattern und die 106 Arten von Ottern und 
Klapperschlangen, in Summa 299 Species von giftigen gegen 1340 Species von un¬ 
schädlichen Schlangen. Das Verhältnis der giftigen zu den nicht giftigen Arten 
ist demnach fast genau wie 2 : 11. Bttgr. 
Ac climatisation des Birkhuhns in Neufundland. Nach 0. Haase 
wurde vor etwa 20 Jahren Birkwild {Tetrao tetrix L.) in zahlreichen Exemplaren 
nach Neufundland verschiöt und dort ausgesetzt, das sich daselbst acclimatisierte 
und sich jetzt derart verbreitet hat, daß es nahezu in allen Gebieten dieses Insel¬ 
landes vorkommt. 
(Nach ßeichenow’s Ornithol. Monatsber. IV. Jg. 1896 p. 173). Bttgr. 
Eier fressende Schlange. Fräulein M. Edith Durham beobachtete 
im Zoologischen Garten zu London, wie die im Süden und in den Tropen von Afrika 
häufige Dasypeltis scdbra L. ihre Nahrung zu sich nimmt, und hat darüber in den 
Proceedings of the Zoological Society of London 1896 p. 715, Taf. 32 berichtet. 
Diese Schlange gehört zu der großen Familie der Colubriden, hat aber im Bau 
ihrer Kiefer, Brustwirbel und Kielschuppen, sowie im Mangel einer Kinnfurche so 
viel eigentümliches, daß sie von den Systematikern in eine eigne Unterfamilie 
Dasypeltinae gestellt zu werden pfiegt. Was aber bei ihr besonders merkwürdig 
wenn auch schon lange bekannt war, ist die Bezahnung. Oberkiefer wie Unterkiefer 
tragen weit hinten nur ein paar (3—7) solide Zähnchen; auch auf den Gaumen¬ 
beinen stehen einige Zähne, den Flügelbeinen fehlen sie. Statt der im Munde 
nahezu fehlenden Zähne aber zeigen sich bei Dasypeltis nun merkwürdige zahn¬ 
artige Gebilde in der Speiseröhre, die dadurch entstehen, dass die unteren mittleren 
Fortsätze einer Anzahl von vorderen Brustwirbeln hakenartig vortreten. Diese 
Haken sind nach vorn gerichtet und reichen mit ihren schmelzüberzogenen Spitzen 
in die Speiseröhre, mit der sie fest verwachsen .sind. Es war bekannt, daß die 
übrigens harmlose Schlange sich von Vogeleiern ernährt, die sie unzerbrochen ver¬ 
schluckt ; die Zertrümmerung des Eies geschieht erst tief unten in der Speiseröhre 
durch Vermittlung der eben erwähnten »Schlundzähne«. Eine genaue Beschreibung 
und Abbildungen über diese sonderbare Art der Ernährung fehlten aber bis jetzt 
