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nicht bloß in der Fluglinie) durch einen Luftraum getrennt ist, der 
einige Fuß beträgt und durch nichts mit ihnen m e ch a n is c h ver¬ 
bunden ist. Wenn wir von einem »Keil« bei ziehenden Vögeln 
sprechen, so haben wir tatsächlich einen ebenso rein äußerlichen, un¬ 
gewandten Vergleich, wie er in der Benennung des Sternbildes 
»Drachen«, »Großer Bär« u. s. w. vorliegt. Man kann sagen, daß, 
wenn man in Gedanken in einer gewissen Ordnung die einzelnen 
Sterne der gegebenen Gruppe verbindet, man am Himmel eine ein¬ 
gebildete Figur erhält, die einigermaßen an die Konturen des 
Drachens oder Bären erinnert — und solch ein Vergleich hat seinen 
Nutzen, indem er eine (gewisse Ordnung hineinbringt und unserem 
Gedächtnis hilfreich ist, in der Masse der Sterne sich zurechtzufindeu; 
so erhalten wir auch in der Schar der Vögel, indem wir in Gedanken 
die einzeln fliegenden Kraniche des Zuges durch gerade Linien ver¬ 
binden, eine Figur, die an die Konturen eines Keiles erinnert, aber 
sich einzubilden, daß so ein imaginärer Keil eine mechanische 
Arbeit leisten könne, heißt sich durch eigene ungenaue, figürliche 
Ausdrücke in die Irre führen und in Naivität verfallen, die nur für 
die früheste Kindheit verzeihlich wäre. 
Der aus Kranichen, die in Abständen von einigen Fuß von¬ 
einander fliegen (und zwar hintereinander und seitlich), bestehende 
»Keil« ist ebensowenig imstande, selbständig die Luft zu spalten, oder 
geeignet, von irgend einem Winde getrieben zu werden, wie ein 
Haarsieb nicht imstande ist, mit seinen einen halben Werschok im 
Quadrat messenden Maschen Wasser aufzuhalten — und zwar aus 
dem gleichen Grunde. Jeder Vogel des »Keils« durchschneidet die 
Luft selbständig, ohne mit den andern mechanisch verbunden zu 
sein, und erfährt selbständig an sich die Einflüsse des Windes, 
während in einem wirklichen Keil, im Segel, im Kiele des Schiffes 
als mechanischen Werkzeugen jede Bewegung, jeder Widerstand 
eines ihrer Teilchen infolge ihres unmittelbaren mechanischen Zu¬ 
sammenhanges auf die übrigen übertragen wird. 
Gewiß ist in einer fliegenden Vogelschar eine gegenseitige 
mechanische Beeinflussung möglich, wie etwa ein unmittelbarer Zu¬ 
sammenstoß (was aber in regelrecht angeordneten Scharen nie be¬ 
obachtet wird), oder auch ein mittelbarer, indem die Vögel in 
Luftschichten geraten, die durch ihre Nachbarn in wellenförmige 
Bewegungen versetzt worden sind (ein Vorgang, der, allgemein ge¬ 
sprochen, den Flug schädlich beeinflußt) — das ist aber schon eiue 
ganz andere Sache, die nichts gemein hat mit dem Durchschneiden 
