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Von unseren Schwalben. 
Von Hugo Otto in Mörs. 
In diesem Jahre (1907) ist es mir ganz klar geworden, daß der 
schlimmste Feind für unsere Schwalben ungünstige, naßkalte Sommer¬ 
witterung ist. Solange ich Vögel beobachte, ist mir ein solch großes 
Schwalbensterben noch nicht begegnet. Auf einem einzigen Bauern¬ 
höfe wurden Ende Juni 23 junge Schwalben tot in und unter den 
Nestern gezählt. Wo ich mich auch immer am Niederrhein um¬ 
gehorcht habe, allseits wurde mir Kunde vom massenhaften Ein¬ 
gehen junger sowohl wie alter Schwalben. Natürlich haben die 
Bruten am meisten gelitten. Gerade zu der Zeit, als die Eier aus¬ 
fielen, setzte Regen und kühle Witterung ein. Sie vertrieben fast 
das gesamte Insektenleben aus der Luft. Fliegen, Mücken und 
sonstiges Kleingetier suchte schützende, warme Plätzchen auf, und 
oft w^ar tagelang kein Fluginsekt wahrzuuehmen. Man fand die 
hungrigen Schwalben beim Vieh in den Ställen, bei den Weide- 
tiereu auf den Wiesen, au den geöffneten Küchenfeustern, vor denen 
sie eifrig hin und her flogen, um etwa aufgescheuchte Fliegen zu er¬ 
haschen. Auch suchten sie erstarrte Insekten aus fließenden Ge¬ 
wässern aufzufischen. Jeder Naturfreund verfolgte die Not der armen 
Schwalben mit Bedauern. Ratlos habe auch ich dagestauden. Wie 
sollte man helfen? Während nun die alten Schwalben selbst zu 
kämpfen hatten, um ihre notwendigste Nahrung zu erlangen, ver¬ 
hungerten derweilen die Jungen im Nest. Ich habe dabei die Be¬ 
obachtung gemacht, daß die ganz kleinen, nackten Schwälbchen 
selten sterben. Wahrscheinlich hatte ihr kleiner Körper noch vom 
Ei her genügend Nahrung in sich. Sobald aber das Gefieder aus¬ 
gewachsen war und es daun noch an Nahrung gebrach, starben die 
Tierchen sämtlich dahin. Auch manche alte Schwalbe ist bei dieser 
Hungersnot ein Opfer der Kinderliebe geworden. Mit dem Ausdruck 
des Bedauerns haben mir verschiedene Landleute alte Schwalben 
vorgezeigt, die mit ihrer Brut verhungert Avaren. 
Es ist recht schwer, die Sterblichkeit unter unseren Schwalben 
ziffernmäßig anzugebeu. Ich glaube aber nicht fehlzugreifen, wenn 
ich 75*^/o aller Bruten als verhungert angebe. Von den alten 
vSchwalben sind natürlich ein bei weitem geringerer Prozentsatz ein¬ 
gegangen, den ich nicht zu schätzen wage, da mir die Anhaltspunkte 
dafür fehlen. Zu einer zweiten Brut ist fast kein Schwalbeupaar 
ge.schritten. Die Schwalben, die in dieser furchtbaren Zeit doch 
