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été formellement assignée au Système dévonien, nous croyons que 
son titre d’origine est trop évidemment « vicieux)), pour créer en 
sa faveur un véritable droit de priorité. 
5 ° Pas plus que Sedgwick et Murcliison en Angleterre, Beyricli 
et après lui C. F. Roemer n’assignèrent, dans le massif belgo- 
rhéiian, de limite inférieure au Système dévonien, Dumont le pre- 
mier^ en i 846 , limita inférieurement le Dévonien inférieur ou 
Rhénan. Du moment où l’on n’accorde pas la priorité à la limite 
qui exclut du Dévonien tout le Rhénan, la limite assignée par 
Dumont a incontestablement la priorité, comme limite inférieure 
du Système dévonien. Elle seule peut, historiquement, entrer en 
conflit avec la limite supérieure du Silurien, telle qu’on la conçoit 
en Angleterre. 
6° Il est à remarquer sous ce dernier rapport : 
a) que la limite du Silurien, telle qu’on l’admet aujourd’hui en 
Angleterre bien que proposée par Murcliison en 1843 n’a guère 
été connue, du moins sur le continent avant i 854 ; tandis que la 
limite inférieure du Dévonien a été tracée par Dumont en 1846 ; 
b) qu’antérieurement la limite supérieure du Silurien de l’Angle¬ 
terre n’avait, en fait, rien de précis ; que de couches appartenant 
à F Upper Liidlow Rock étaient placées au dessus de la limite et 
que la faune considérée comme caractéristique de la série 
inférieure de VOld Red, était en somme, comme nous l’avons dit 
dit au 1°, la faune du Ludlow supérieur ; 
c) que la limite entre le Silurien et VOld Red, et ses variations 
n’ont jamais été proposées que comme présentant un caractère 
pratique ; au contraire, la base assignée au Dévonien par Dumont 
a été présentée dès l’origine comme ayant une portée scientifique. 
Sa signification avait, sans doute, une portée exclusivement stra- 
tigraphique, et l’on comprend que les paléontologistes aient pu 
se montrer défiants, tant que l’on crut que la faune avait un 
caractère infra-silurien. Mais les paléontologistes eux-mêmes se 
rallièrent à cette limite, après une étude plus précise delà faune, 
à l’ensemble de laquelle ils attribuèrent un cachet dévonien, malgré 
le caractère spécial que lui donne son niveau inférieur à celui des 
autres étages du Système. 
Il nous semble que le lecteur impartial concédera facilement 
que les droits historiques de la limite inférieure du Dévonien en 
Ardenne peuvent balancer ceux de la limite supérieure du Silurien 
