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En résumé le pétrole a une origine organique végétale ou ani¬ 
male, vraisemblablement animale, dans le cas des spliérosidérites 
il a émigré dans des vides et a passé par les états suivants : 
pétrole, hydrocarbure solide, charbon. 
Les grands gisements de pétrole où ce liquide contenu dans 
les roches sous pression jaillit parfois avec violence au-dessus 
du niveau du sol, lorsqu’on l’atteint par sondage, ont une origine 
légèrement différente. 
Déjà vers 1860, Sterry Hunt avait soutenu l’origine organique 
du pétrole de ces gisements et son accumulation dans les char¬ 
nières anticli liâtes. 
Ces vues confirmées par un grand nombre de savants, spéciale¬ 
ment pour l’Amérique par Xewberry, Orton, par Hôfer et Engler 
en Allemagne, par Redwood en Angleterre, ne furent guère 
adoptées en France et en Belgique, où, à la suite de Berthelot et 
de Daubrée, de Mendeleef, on continuait à adopter une origine 
éruptive pour le pétrole. 
Nous constatons avec satisfaction qu’on en revient aujourd’hui 
à des hypothèses plus conformes aux principes féconds de la 
théorie des causes actuelles. 
Voici quelle serait en résumé la genèse des grands gisements 
de pétrole selon la plupart des auteurs actuels : Les roches mères 
de cette substance auraient été à l’origine constituées par des 
accumulations d’organismes. Cette abondance exceptionnelle d’or¬ 
ganismes en putréfaction serait en relation avec un changement 
dans le milieu d’existence, un régime lacustre par exemple, succé¬ 
dant à un régime marin, ce qui expliquerait l’association bien 
connue du sel et du pétrole, le sel pouvant se former dans des 
lacs en voie d’évaporation. Dans la suite, ces couches riches en 
organismes seraient recouvertes d’autres couches marines ou 
lacustres qui leur fourniraient la charge et la température néces¬ 
saire, d’après les expériences, pour l’élaboration des hydrocar¬ 
bures. 
Ces roches mères du pétrole seraient représentées aujourd’hui 
par les argiles, les calcaires et les schistes bitumineux. 
Nous avons pu constater l’an dernier, aux environs d’Arlon, à 
quel point certains schistes pétrolifères sont bourrés d’orga¬ 
nismes, entre autres de restes de poissons. 
Mais les roches mères argileuses et compactes ne forment 
point de gisements importants de pétrole liquide. 
