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résultat des plissements plus ou moins intenses dans certaines 
parties du globe, il y a des périodes où ces pliénomènes se tra¬ 
duisent en mouvements lents de soulèvement et d’abaissement. 
Ces mouvements séculaires du sol déterminent principalement 
pour nous les mouvements positifs ou négatifs de la mer. 
Ces mouvements étant continus, les déplacements des rivages 
le sont aussi, d’où il résulte que dans l’étude des dépôts sédimen- 
taires le principe de base doit être celui des grandes transgres¬ 
sions et régressions marines. 
Quant à la formation même des sédiments, nous les considé¬ 
rerons toujours comme fonction de la profondeur de la mer et de 
l’éloignement du rivage qui se déplace. C’est ainsi que parmi les 
faciès principaux (sableux, argileux et calcareux), les conglomé¬ 
rats et les sédiments sableux sont des dépôts littoraux de la mer 
dans son mouvement positif ou négatif, tandis que le faciès 
calcareux nous indique des sédiments de mer profonde, variant 
peu avec les oscillations secondaires du niveau des eaux. 
Dans l’étude de la géographie ancienne nous attachons une 
grande importance aux phénomènes d’érosion. Les limites 
actuelles des dépôts ne peuvent servir en aucune façon pour 
déterminer les anciens rivages ; on peut toujours supposer la 
continuité primitive des dépôts jusqu’à preuve du contraire, par 
exemple les interruptions dans la série des couches sans trace 
d’une époque continentale suivie d’érosion, ou bien certains carac¬ 
tères des sédiments eux-mêmes. 
Certainement ces principes n’embrassent pas tous les facteurs 
qui interviennent dans l’histoire de l’écorce terrestre et il en 
résultera forcément que l’étude sera plus ou moins schématique ; 
mais en ne traitant la question que dans les grandes lignes nous 
croyons que ces principes peuvent nous donner une idée générale 
relativement juste de l’histoire des terrains qui nous occupent. 
En ayant soin de nous baser exclusivement sur les faits bien 
établis et vérifiés et d’éliminer toutes les interprétations person¬ 
nelles des observateurs en les indiquant à titre de renseignement, 
nous assumons ainsi toute la responsabilité de nos conclusions et 
de nos hypothèses. 
Ces hypothèses qui prennent quelquefois dans notre travail une 
place considérable, nous les considérons comme tout à fait néces- 
