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ancienne. Elie de Beaumont, frappé du degré de perfection qu’avait 
atteint la classification de ces couches et du caractère d’ensemble 
qu’elles présentaient, insista vivement auprès de Murcliison pour 
qu’il donnât un nom à ce groupe si naturel (^). Ce complexe de 
couches traversant la région habitée autrefois par les Silures, 
peuple breton qui, sous la conduite de son roi Caractacus, 
avait été vaincu jadis par les Romains, Murcliison choisit 
le nom de Siliirian, jugeant digne de la fierté britannique 
de ressusciter ainsi le nom des Silures, que leur vainqueur s’était 
vanté d’effacer pour toujours de la face de la terre. Ce terme 
fut proposé pour la première fois dans un court mémoire que 
Murcliison publia, en juillet i 835 , dans le London and Edimburg 
Philosophical Magazine (^). C’est à cette même occasion que 
Murcliison, ayant reconnu que les relations stratigraphiques et 
paléontologiques, entre le Ludlow et le Wenlock d’une part, entre 
le Caradoc et le Llandeilo d’autre part, sont plus intimes qu’entre 
le Wenlock et le Caradoc, divisa le complexe en Silurien supérieur, 
comprenant le Ludlow et le Wenlock, et Silurien inférieur, com¬ 
prenant le Caradoc et le Llandeilo. Approuvé, dès avant sa 
publication, par Elie de Beaumont, le terme Système Silurien fut 
de suite adopté par les géologues français, et l’application erronée 
qu’en fit Buckland, en cette même année i 835 , aux couches paléo- 
(^) Teste Murchison, apud Arch. Geikie, Life of Sir Roderick etc., Vol. I, 
p. 227. 
(^) London and Edimburg Philosophical Magazine, New Sériés, Vol. III, 
pp. 46-52. — A la fin du mémoire, Murchison insère un Post-Scriptum histo¬ 
rique, relatif à l’extension du royaume des Silures et à leur lutte héroïque 
contre les Romains. Il termine par une remarque humouristique, destinée 
à mettre en garde contre toute fausse interprétation du terme Siliirian ; 
(c In allusion to this tenu, I hâve only further to add, that it is to be 
« hoped that no naturalist will, from its sound, fall into the mistake of an 
» early English writer who is ridiculed bj" Camden for having misapplied 
» the line of Juvenal, 
Magna qui voce solebat 
Vendere municipes fracta de merce Siluros, 
» suj)posing that the British captives were exposed to sale at Rome, when 
» the poet spoke of fishes, and not of men ! 
» My geological readers do not require to be told that there are 110 fossi- 
» lized remaius of the « Silurus », or bony Pike, in these deposits, since 
» M. Agassiz will afford us very different liâmes for the ichthyolites of 
» the Ludlow rocks. » 
