Ciment. — La proportion de ciment dans le minerai est très 
variable ; la teneur en fer de la couche est d’autant plus élevée 
qu’il est moins abondant. Dans les parties les plus riches, les 
oolithes et les grains de quartz sont serrés les uns contre les 
autres, ne laissant entre eux que de faibles interstices. 
Le ciment est constitué presque partout par du calcaire cristal¬ 
lisé, formant par places des granules de calcite parfaitement 
limpides, ailleurs des plages cristallines à éléments très petits, ne 
s’éteignant complètement entre niçois croisés dans aucune posi¬ 
tion. Plus rarement le ciment est argileux et limoniteux. On 
observe quelques agglomérants formés d’une substance opaque 
limoniteuse enrobant des grains de quartz fïig. i 3 ). 
Oolithes. — Les oolithes sont noyées dans le ciment sans 
aucune régularité : l’on voit leurs grands axes orientés dans toutes 
les directions. Leurs sections sont circulaires, elliptiques (parfois 
très allongées), ou plus exceptionnellement de forme irrégulière. 
Nos observations relatives au minerai belge n’ont pas confirmé 
les assertions de plusieurs géologues au sujet de la disposition 
des oolithes dont la grande surface axiale serait parallèle à la 
stratification, et au sujet de leur forme, qui serait sphérique ou 
ellipsoïdale suivant que la gangue du minerai est argileuse ou 
calcaire : tous les échantillons à ciment argileux se composent 
principalement d’oolithes aplaties. Leurs dimensions sont 
variables : la valeur la plus courante du grand diamètre est assez 
rapprochée de o .3 mm. ; elle descend parfois à 0,14 mm. et s’élève 
dans les oolithes très aplaties à 1.2 mm. 
On distingue couramment au centre des oolithes, soit un ou 
plusieurs grains de quartz, soit un débris organique (plus rare), 
soit un corpuscule arrondi à contours nets, à aspect nuageux, 
imprégné irrégulièrement de limonite, soit encore plusieurs 
petites oolithes, soit enfin un fragment de partie zonaire d’oolithe. 
La majorité des oolithes cependant ne présente pas ce noyau 
nettement distinct. 
D’une façon générale, la substance qui constitue les oolithes 
est amorphe, de teinte limoniteuse. Cependant le noyau et quel¬ 
ques parties de l’enveloppe zonaire montrent parfois une certaine 
biréfringence. Il faut attribuer ce phénomène soit à l’imprégna¬ 
tion siliceuse, soit à une certaine cristallinité que posséderaient 
les particules de limonite. 
