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zonaire et nuageuse ne sont pas toujours nettement distinctes ; 
elles semblent s’entremêler de telle façon, que l’on ne peut plus 
suivre les lignes concentriques des zones suivant des courbes 
fermées complètes. La partie centrale, d’aspect grenu, possède 
presque toujours quelques éléments plus gros, pouvant être des 
grains de quartz, que l’oeil isole facilement du reste de la masse. 
Quant le centre de l’oolitlie est occupé par un gros grain de quartz, 
un squelette d’organisme ou un autre noyau, celui-ci est entouré 
directement d’une couronne zonaire, tendant à atténuer sa forme 
irrégulière. On aperçoit dans les parties nuageuses des points 
cristallins microscopiques ; ce sont des débris quartzeux. 
Entre niçois croisés les parties d’aspect grenu sont obscures ; 
seules les parties zonaires montrent certains phénomènes de 
polarisation : elles apparaissent constamment éclairées, mais 
présentent pour certaines positions une croix noire à branches 
parallèles aux sections principales des niçois ; pour une rota¬ 
tion de 45° de la platine, la croix noire se disloque en 2 bran¬ 
ches d’hyperbole. La position de la croix noire variable d’une 
oolithe à l’autre, est indépendante de la forme extérieure des 
oolithes. On se trouve ici en présence d’un phénomène bien connu 
présenté par la silice hydratée. 
Composition chimique de Voolithe. La question qui se pose est 
la suivante : La silice forme-t-elle avec l’hydroxyde de fer un 
mélange physique, ou bien un composé chimique défini ? 
L’étude de la genèse de l’oolithe peut fournir des indications à 
ce sujet. Ainsi pour M. Benecke et M. Van Werveke qui voient 
dans l’oolithe actuelle le résultat de la décomposition en silice et 
en limonite d’un grain constitué de silicates de fer, tels que 
Chamoisite, Thuringite, Berthiérite, Cronstedite, ayant une colo¬ 
ration verte, le squelette siliceux forme un simple support 
physique aux oxydes de fer. Pour Bleicher, qui suppose que le 
fer des eaux marines a été fixé par la silice des boues, sans se 
prononcer sur la nature de cette fixation, soit physique, soit 
chimique, et ne considère pas nécessairement l’oolithe actuelle 
comme un produit d’altération, la question posée plus haut garde 
toute sa valeur. 
Le fer non combiné à SiO^ ou à CO2 dans les oolitlies, peut 
exister sous les formes suivantes : FeO, Fe^Og, Fe 304 , Fe2(OH)6, 
aFe^Og, 3 HgO ; c’est sous cette dernière forme, et peut-être sous 
