— M 466 — 
tliique. La forme des agglomérats peut être anguleuse ; générale 
ment elle est assez arrondie (fig. 32 ). 
Genèse du minerai oolithique. 
Un grand nombre d’opinions divergentes ont été émises au 
sujet de cette question ; on peut les répartir en deux groupes. 
Pour les uns le fer serait d’origine primaire ; il aurait été amené 
à l’état de dissolution ou en suspension dans l’eau à l’époque 
même du dépôt des sédiments qui ont donné naissance à la forma¬ 
tion ferrugineuse. Suivant les autres il serait épigénétique, et son 
introduction dans le gisement actuel daterait d’une époque 
postérieure à celle des dépôts. Il nous paraît nécessaire de 
rappeler brièvement ici les principales théories émises, pour les 
soumettre ensuite à un examen critique. 
Braconnier (1879) (24,334) attribue au fer pour origine fc la 
décomposilion du carbonate de fer que des sources amenaient à 
cette époque en dissolution à la faveur d’un excès de CO,, par des 
fissures débouchant dans la mer ; l’oxyde était progressivement 
rejeté vers le rivage ». 
M. Villain (i 36 -i 37 ) a repris en partie cette thèse dans sa théorie 
des failles nourricières. Au lieu d’attribuer comme centre d’émis¬ 
sion aux sources thermales, des fissures quelconques dont toute 
trace aurait disparu et de supposer que l’oxyde de fer a été rejeté 
vers le rivage, M. Villain est d’avis que les grandes failles trans¬ 
versales coupant actuellement la formation ont pris naissance le 
long des fentes de l’écorce terrestre, par lesquelles les sources 
ferrugineuses jaillissaient à l’époque liasique ; les eaux se seraient 
répandues de part et d’autre de ces fentes indépendamment de la 
situation du rivage de la mer. Le carbonate de fer amené par les 
sources et décomposé par les eaux de la mer a donné naissance à 
un dépôt d’oxyde de fer qui, en se mélangeant avec les sédiments 
pauvres constitués aux dépens des terrains préexistants, a formé 
les couches ferrugineuses, a Dans le voisinage des centres d’émis¬ 
sion irrégulièrement distribués le long des failles nourricières » 
la précipitation du fer a atteint son maximum et forme une zone 
très riche. Sur la périphérie de cette première zone il existe une 
autre zone où CaCOs s’est précipité abondamment. Au delà on 
rencontre des formations sédimentaires enrichies par l’élément 
