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de cette façon l’hydrate de fer peut s’accumuler en quantité 
illimitée. M. Dücker apporte à l’appui de cette hypothèse le 
résultat d’une expérience de laboratoire. 
Bleicher (17) divise la formation ferrugineuse en deux zones, 
l’une lias!que, l’autre bajocienne; cette dernière seule serait un 
dépôt littoral, tandis que le minerai liasien aurait été formé en eau 
assez calme dans une mer moyennement profonde à fonds iné¬ 
gaux. (( Le minerai de fer oolithique se présentant sous forme de 
lentilles irrégulièrement distribuées par zone sur 26 à 3 o mètres 
environ d’épaisseur de sédiments, on peut comprendre que partout 
au même moment les conditions favorables à sa formation ne se 
soient pas rencontrées. Ces conditions, nous les connaissons 
aujourd’hui : ce sont la présence simultanée en un point de fer dis¬ 
sous ou à l’état de suspension, de silice et d’alumine. C’est par le 
« jeu combiné » de ces trois éléments que l’eau de mer pouvait con¬ 
tenir en proportions variables, que le dépôt a pu s’effectuer. Il est 
possible que les choses se soient passées ainsi. Sur certaines sur¬ 
faces des fonds de mer, en forme de cuvettes peu profondes, se 
sont accumulées des vases fortement siliceuses et un peu alumineu¬ 
ses qui ont fixé au fur et à mesure le fer des eaux qui passaient au 
milieu d’elles. Il n’est pas nécessaire d’admettre que la proportion 
de ter entraîné par les eaux soit très considérable; elle devait l’être 
plus que dans les eaux de mer normales, mais pas assez forte pour 
gêner la vie animale. 
L’alumine et la silice à l’état gélatineux fixent très bien 
(l’alumine surtout) le fer des solutions ferrugineuses et les éclair¬ 
cissent rapidement par précipitation de l’oxyde de fer. La silice et 
l’alumine auraient peu à peu englobé dans un réseau tout le fer 
qui se présentait, et plus tard seulement dans cette sorte 
d’ (c écume » demi-solide ferrugineuse et siliceuse les oolithes se 
seraient formées par condensation de silice, fer et alumine en 
couches concentriques autour d’un centre d’attraction, grain de 
sable ou débris organique. 
La théorie de Bleicher présente deux caractéristiques : l’hypo¬ 
thèse de l’existence de dépôts siliceux et alumineux au moment de 
la précipitation du fer, et celle de la formation de l’oolithe par une 
condensation des éléments constituants postérieurement à leur 
dépôt. Bleicher trouve une confirmation de la seconde partie de sa 
théorie dans le fait de la présence d’oolithes dans des cavités 
