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silicate, entourés d’oxyde de fer brun. Ce dernier est sans aucun 
doute un produit de transformation. 
3 ° L’oolitlie débarrassée de l’oxyde de fer par dissolution dans 
les acides, montre un squelette siliceux. 
M. Van Wérveke ( 83 , 195-143), qui attribue comme M. Bleiclier 
pour provenance au fer les pyrites des schistes à posidonomies, 
admet la décomposition de grains de silicate pour nous donner 
les oolitlies ferrugineuses, mais il estime qu’il ne faut pas attri¬ 
buer aux hydrates de fer cette seule origine ; le fer amené 
par les fleuves dans une mer à fond plat aurait été préci¬ 
pité sous forme non seulement de silicate, mais aussi de caibo- 
nate, d’oxyde et d’hydroxyde. Une prédominance d’arrivée de 
sédiments mécaniques engendrait, d’après M. Van Werveke, les 
assises stériles intercalées ; les déplacements des rivages sous 
l’influence d’élévations et d.’affaissements étaient la cause primi¬ 
tive de ces alternances. 
Toutes les théories qui précèdent attribuent au fer du gisement 
une origine primaire ; c’est Haniel (i 5 i) qui le premier, en 1874, fit 
appel, pour expliquer la formation du gisement lorrain, à la 
théorie d’un apport secondaire du fer ou théorie de la métasoma- 
tose. M. Stanislas Meunier (io 3 -io 4 ), partisan convaincu de cette 
théorie, admet que « les couches de minerai se présentent comme 
des produits de transformation sur place, sans altération notable 
de leur structure, de couches antérieurement calcaires » et que « la 
forme oolithique des masses considérées n’a certainement rien de 
commun avec celle du dépôt initial ». Il reconstitue de la façon 
suivante l’histoire des couches à oolitlies ferrugineuses : « 1" La 
mer a déposé des assises de limon calcaire plus ou moins argileux 
et sableux, dans lequel étaient ensevelis les coquilles et les autres 
vestiges d’animaux marins. 
2° Par suite de mouvements moléculaires dont la masse a été le 
siège, le dépôt est devenu oolithique : le calcaire s’est arrangé 
autour de certains centres et les autres matières ont été refoulées 
dans les interstices. 
3 ° Peu après, la formation a été baignée par des eaux contenant 
des sels solubles de fer et d’alumine. Les molécules de calcaire 
ont arrêté au passage ces matières métalliques, et il y a eu une 
épigénie progressive de tout le terrain, qui, tout en conservant 
