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M. Cayeux pour établir cette opinion, nous n’hésitons pas à 
étendre sa conclusion aux formations oolitliiques secondaires de 
Lorraine. 
Si le fer du gisement a une origine primaire (si sa présence 
dans la formation date de l’époque du dépôt des sédiments), son 
apport dans les eaux de la mer a pu s’opérer de deux manières, 
soit que le fer ait été amené par des sources débouchant sur le 
fond de la mer, soit qu’il y soit arrivé avec les eaux continentales 
ayant exercé une action érosive sur des terrains plus anciens 
capables de fournir du fer. La théorie de M. Villain admettant le 
premier de ces modes d’apport soulève de sérieuses objections ; 
la principale d’entre elles rencontre l’argument fondamental pré¬ 
senté par M. Villain à l’appui de sa thèse, celui de la concordance 
des zones riches du gisement avec le tracé des grandes failles ; 
M. Rolland (124) a montré de façon évidente, en superposant au 
tracé des failles du bassin de Briey celui des courbes d’égales 
épaisseurs et d’égales teneurs, que ni l’épaisseur des couches de 
minerai ni la répartition du fer n’offrait de relation générale ni 
avec remplacement des failles, ni avec la topographie souterraine. 
Ce dernier point prouverait que la topographie actuelle des cou¬ 
ches, contrairement à ce que prétend M. Villain, ne représente 
pas le relief du fond de la mer contemporaine de leur dépôt. 
On n’observe pas d’ailleurs de fait positif démontrant le carac¬ 
tère « nourricier » d’aucune faille, et jamais on n’a pu démon¬ 
trer la préexistence des failles actuelles par rapport à la formation 
des uiinerais. 
Si le fer a été apporté de la terre ferme par les eaux d’érosion, 
on peut se demander comment la quantité relativement minime 
de fer contenue dans les terrains basiques ainsi que dans les 
terrains plus anciens qui ont été soumis à l’action érosive des 
eaux, a pu suffire à la formation d’un gisement renfermant des 
couches épaisses de minerai à 4 o ®/o, 5 o «/o de fer et parfois plus, 
recouvrant une région longue de 100 km et large de plus de 20 
km. et possédant une puissance variant de 5 à 60 mètres. La 
chose est possible si à la suite d’une période d’érosion prolongée, 
pendant laquelle le fer enlevé aux masses continentales démolies 
était resté en solution dans les eaux marines, celui-ci s’est préci¬ 
pité en un temps relativement court ; ou bien encore si à l’endroit 
où se précipitaient les sels de fer amenés dans l’eau de la mer. 
