les matériaux détritiques n’avaient qu’un accès très restreint. 
Mais aucune de ces deux suppositions ne paraît satisfaisante : la 
première se heurte à la présence de nombreux organismes dans 
la formation ferrugineuse, la seconde est rendue inadmissible par 
la présence dans le minerai de grains de quartz détritique d’assez 
grandes dimensions. 
Quelle a pu être la forme originelle du fer dans le dépôt sédi- 
m en taire ? 
L’liyi)othèse d(î sa précipitation sous forme de limonite trouve 
un argument dans le phénomène si souvent observé de la précipi¬ 
tation comme hydroxyde du fer dissous par les eaux comme 
bicarbonate, en présence de CaCOa, et d’une façon plus spéciale 
dans une très intéressante expérience de M. Cesàro (37) sur la 
précipitation de globules limoniteux au sein d’une eau chargée de 
Fe SO4. Il nous paraît toutefois peu aisé d’expliquer la présence 
dans la formation d’une aussi grande quantité de 5z02, si le fer 
s’est déposé comme limonite, à moins d’accepter la théorie de 
Bleicher, qui tombe toute entière si l’on n’admet pas la formation 
tardive des oolithes, postérieurement à l’époque des dépôts ? M. 
Gaub (i 5 o) objecte de plus que les nombreux organismes que l’on 
trouve dans la formation ferrugineuse indiquent qu’il a dû se 
trouver au sein du dépôt originel une quantité suffisante de 
matières organiques pour en faire un milieu réducteur et exclure 
par conséquent l’hypothèse d’une précipitation du fer sous forme 
de limonite. Il fait remarquer également que l’hypothèse précé¬ 
dente a pour conséquence à peu près nécessaire la disparition des 
tests calcaires des organismes ; ceux-ci en effet auraient dû 
fournir le calcaire nécessaire que l’eau de la mer ne renfermait 
pas en quantité suffisante. 
L’hypothèse d’une formation originelle de pyrite se présente 
tout naturellement, étant donné que l’on trouve de la pyrite 
dans les schistes et les marnes situés immédiatement sous le 
gisement ; mais remarquons que les conditions du dépôt s’étaient 
complètement modifiées à l’épocpie de la formation ferrugineuse. 
Semblable hypothèse permettrait d’expliquer la présence dans 
le minerai d’une grande quantité de AI2O3, qui serait le produit 
de décomposition de l’argile par H^SO^ formé aux dépens de la 
pyrite ; elle serait d’ailleurs conforme aux conclusions des études 
sur l’origine d’un grand nombre de minerais limoniteux, entre 
