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C’est vraisemblablement sous l’influence d’idées semblables que 
Renard, observant dans les phyllades et les coticules de l’Ar- 
denne de nombreux cristaux niicrolitliiques, écrivait en 18761'): 
Nous sommes portés à considérer le coticule et le pliyllade 
comme le résultat d’une cristallisation directe au sein de la mer 
salmienne. 
Deux ans après, en 1878, Spring s’élevait contre ces vues, en 
publiant à l’Académie ces lignes remarquables : 
« Le pouvoir qu’ont certains corps de cristalliser lorsqu’ils 
sont suffisamment comprimés, expliquerait la formation de cer¬ 
tains minéraux. On ne peut pas douter, eu effet, que la pression 
n’ait existé pendant la formation des cristaux de quartz ; la 
preuve en est que l’on a trouvé dans des cidstaux de cette espèce 
de l’anhydride carbonique liquide (H. Vogelsang et H. Geissler 
Ann. von Pog^'endorf, t. CXXXVII, p. 56 ). Il est évident que celui- 
ci n’a pu être emprisonné qu’à la condition qu’il régnât pendant 
la cristallisation dn quartz, une pression considérable. 
S’il était nécessaire de prouver d’avantage encore que la pres¬ 
sion n’a [)as été sjins influence sur la forme et l’état de nos ter¬ 
rains, je citerais les observations microscopiques que M. Zirkel 
a faites sur les pli^dlades et qui ont montré que ces roches ne 
sont pas formées, comme on l’a cru, de débris de minéraux et de 
substances provenant seulement du limon arraché par l’action 
des eaux aux roches préexistantes, mais qu’elles renferment des 
mélanges cristallins et cristallisés, qui sont souvent si abondants 
qu’ils forment la masse principale du pliyllade. Ces cristallisa¬ 
tions, qui se sont opérées au sein de ces roches, sont très })roba- 
blement le résultat d’une compression ». 
Mais ce n’était pas par sentiment (pie Spring prenait ainsi 
position ; il appuyait ses conclusions par des expériences on il 
soumettait diverses substances à des compressions intenses à 
l’aide de l’appareil que nous décrirons ici, d’après des données 
du savant. ’ 
Ces expériences, publiées à l’Académie et dans la Revue univer¬ 
selle des mines sous le titre « Recherches sur la propriété que 
possèdent les corps de se sonder sous l’action de la pression », 
ne paraissent pas avoir été appréciées à leur juste valeur par 
(q Mém. Ac. i'oj*., t. XLI. Sur la structure et la composition minéralo¬ 
gique du coticule, p. 3 y. 
