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La ressemblance physique de ce produit avec la houille était 
telle, que toutes les personnes auxquelles il fut montré, sans les 
prévenir de l’origine, l’ont pris pour un fragment de houille. 
Des morceaux de ees blocs^ chauffés en vase clos, se conver¬ 
tissent en coke gris compact, à éclat métallique imparfait, ne dif¬ 
férant en rien du coke dérivé de la houille. 
Ces résultats montrent, conclut Spring, que la pression n’a pas 
du être étrangère à la formation de la houille dans la nature; que 
cette formation repose très probablement sur un changement des 
substances végétales, en tourbes, par la fermentation sous l’eau, 
puis en un changement de la tourbe en houille, sous l’action de 
la pression, sans qu’il faille recourir à une élévation de tempé¬ 
rature de 2oo‘’ à 3 oo°, à laquelle il est infiniment probable que la 
teri'e n’a pas été soumise depuis l’époque houillère )). 
Rechercpies sur la consolidation des roches. 
Dès le début de ses expériences, Spring reconnut toutefois que 
certaines substances ne se soudaient pas sous l’action des plus 
hautes pressions que pouvait fournir son appareil. 
C’était spécialement le cas pour le sable, l’argile sèche, le cal¬ 
caire sec, c’est à dire précisément pour les éléments principaux 
de nos roches sédimentaires. 
Comment expliquer dès lors par la pression la formation des 
ardoises qui primitivement se sont déposées à l’état d’argile, celle 
des grès et des quartzites qui ont pour origine première du sable, 
celle des marbres qui dérivent des boues calcaires. Fallait-il en 
revenir aux idées des anciens, et adopter l’influence prépondé¬ 
rante des phénomènes éruptifs et volcaniques dans les modi¬ 
fications apportées aux roches. 
Une série de notices publiées les unes dans nos Annales, les 
autres à l’Académie, donnent réponse à cette question. Spring a, en 
effet, démontré que si une trace d’eau empêche certaines substances 
de se souder sous pression, d’autres s’agglutinent au contraire 
incomparablement mieux à l’état humide qu’à l’état sec. 
L’eau eontrarie la soudure des métaux, mais facilite l’agglutina¬ 
tion de l’argile et du calcaire. 
De l’argile comprimée à l’état humide présente une masse 
offrant la solidité d’un morceau de schiste famennien. Il est donc 
