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probable, pensait Spring, que sons forte pression certaines subs¬ 
tances éprouvent un commencement de dissolution à la surface 
des grains de leur poussière. C’était là une lumineuse indication 
dans l’étude du motif de la consolidation des roches meubles. 
(1) « Car il est permis de supposer que les grains de sable de nos 
grès, ou les cailloux roulés de nos poudingues, se sont enduits 
d’une solution sursaturée d’acide silicique, par l’action de la 
pression et que cette solution a fourni le ciment nécessaire à la 
solidification. 
Il semble qu’il en est bien ainsi, car des blocs de grès ou de 
poudingue macérés dans une solution de potasse, qui dissout 
l’acide silicique, se sont désagrégés avec une rapidité plus ou 
moins grande, selon leur nature. Les grès de formation relative¬ 
ment récente, tels les grès tertiaires (landeniens) n’ont demandé 
que quelques semaines pour se désagréger, tandis que les grès 
plus anciens, les psammites, les poudingues ont offert une résis¬ 
tance bien plus grande aux alcalis, sans doute à raison de cette 
circonstance que l’acide silicique qui cimentait les grains, est 
passé chez eux de l’état quartzeux réfractaire à la solution de 
potasse. 
Mais il est des roches compactes qui n’ont jamais eu à supx^or- 
ter les pressions énormes mises en jeu ; on peut citer à cet égard 
les grès tertiaires qui sont, de l’avis des géologues, des formations 
superficielles n’a3Uint pas eu à supporter des cliarges bien 
considérables. 
Spring pense qu’une solution d’acide silicique colloïdal, 
traversant par simple infiltration une masse sableuse, est en état 
de la cimenter. L’acide silicique colloïdal soumis à la dessiccation 
si)ontanée, lente, devient une masse vitreuse d’une grande dureté. 
Spring essaya donc de coller du sable à lui-même au moyen 
d’une solution de cet acide ; mais les pâtes qu’il prépara et aban¬ 
donna à la dessiccation ne s’agglomérèrent point et se craquelèrent 
tout simplement x^ar suite de la contraction énorme que subit 
l’acide silicique en se desséchant ; une pression légère et continue 
fut exercée sur les grains pour les obliger à suivre le retrait de 
l’acide ; il en résulta des solides imitant assez bien le grès récent. 
La solidification des roches calcareuses, peut également être 
(^) Crismer. Loc. cit., p. i65. 
