PROJET DE L’HISTOIRE DES PLANTES. 17 
nous n avons pas encore affez fait d’experiences , pour voir clairement qu’il foit impoffi- 
ble de reconnoiftre quelques principes des effets plus particuliers , foit dans quelque 
fubftance particulière, foit dans quelque fpecification fenfible d’une fubftance commune, 
foit dans une proportion particulière de quelquefunes des fubftances, ou de toutes les 
fubftances extraites des Plantes qui font capables de ces effets particuliers. 
On voit affez par toutes ces reflexions, 1 qu’il n’eft pas évidemment impoflible de Condufion de cc$ 
parvenir par l’analyfe à un certain degré de connoiffance, qui pourra forvir au moins à K^xwns. 
former des conjeétures affez raifonnables pour eftre examinées, & peut-eflre receuës en 
Phyfîque, à peu prés comme les defcriptions ordinaires, qui ne laiffent pas d’eftre re¬ 
ceuës, quoy qu’elles ne donnent pas une idée aufli vive & aufli precifè de la Plante que 
la veue de la Plante mefme , & qu’elles ne la faffent pas connoiftre indubitablement; 
z qu’il eft fort difficile, pour ne pas dire impoflible, de tirer de l’analyfo une connoif- 
fànce precife & certaine de la conftitution naturelle de chaque Plante ; 3 que nous 
fervant de la Chymie, nous ne nous engageons ny à recevoir les principes des corps 
naturels, félon les Chymiftes, comme principes, c’eft à dire , comme generaux , ny 
comme Amples, ny comme inaltérables, ny à eftablir des principes nouveaux dans 
cet Art ; mais feulement à rendre compte de ce que nous avons tiré des Plantes, fur 
lefquelles nous avons travaillé. 
Nous avons creû que cela devoit nousfuffire, pour nous engager à ce travail. Ce n’efl: 
pas que nous ne defîraflions une plus grande certitude , mais nous croyons devoir de¬ 
meurer dans ces bornes, & nous efperons que les perfones équitables , &C qui fçavent 
combien les moindres chofes font difficiles à connoiftre , & combien on en a connu, 
nonobftant toutes les difficultez, fe contenteront de ce que nous pouvons leur promet¬ 
tre , & ne defefpereront pas de trouver dans nos recherches quelque chofe de plus ; &c 
que comme on ne laifle pas de s’appliquer dans la Politique à connoiftre les mœurs, les 
inclinations, &C la portée des hommes, encore que l’on s’y trompe fouvent, on trou¬ 
vera bon que nous tâchions au. moins de voir jufques où l’on peut porter par la Chymie 
les recherches fur lefquelles on peut efperer de fonder un jour quelques conjeétures rai¬ 
fonnables, encore qu’on ne s’y puiffe promettre une entière certitude. 
Comme on ne peut avoir trop de fondemens. dans les conje&ures ; que les compa- 1 
raflons pourront en fournir beaucoup ; & que ces comparaifons peuvent eftre ou d’une A W llCAtlon fi 1 
Plante à une autre Plante, ou d’une partie à une autre partie, félon les convenances &c mo J m ld ro n e \ 
les différences d’âge, defaifon, de terroir, ou de chaque Plante, & de chaque partie, félon 
les diverfes maniérés de travailler : nous avons analyfé de plusieurs maniérés; 1 un affez 
grand nombre de Plantes entières, les prenant dans leur naflfance, entre fleur & fe- 
mence, & dans leur déclin ; & mefme nous avons analyfé dans des faifons oppofées quel¬ 
quefunes de celles qui fubfiftent durant toute l’année ; 2 nous avons analyfé toutes 
leurs parties en particulier dans ces differens eftats, & dans ces differentes faifons. 
Voilà l’eftenduë de la matière de noftre travail, dans la dedu&ion duquel nous nous 
fervirons de quelques termes, dont nous déterminerons le fens, pour éviter les équi¬ 
voques. 
Nous appelions eaux les liqueurs diftillées qui paroiffent infipides & fans odeur; c’eft 
ce que les Chymiftes appellent phlegme. 
Liqueurs aqueufes , celles que l’on peut mefler avec l’eau. 
Sel fulphure ', cette efpece de fel qui paroift ne rien tenir de l’acide ; & ce fel eft ou vola¬ 
til, ou fixe. Nous l’appelions fulphure, par rapport au fouphre ; non qu’il foit combuftible, 
comme tout ce que les Chymiftes appellent du nom de fouphre, fous lequel ils com¬ 
prennent tout ce qui peut eftre enflammé, & ce par quoy tout ce qui eft inflammable eft 
inflammable ; mais nous appelions ce fel fulphuré, parce qu’il fe joint aifément à quelques 
fubftancescombuftibles, comme aux graiffes, aux huiles, &: que l’on croit ordinairement 
que les chofes qui fe joignent aifément enfemble, ont quelque rapport de nature. Ce qui 
fuffit pour faire recevoir ce mot, fans entrer autrement dans la difeuflton de la chofe. 
Sel Uxiviel , un fel fixe, qui a une faveur de lexive. 
V. 
Explication de quel- 
ques termes. 
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