14 PROJET DE L’HISTOIRE DES PLANTES, 
que nous ferions mieux de tirer des Plantes, autant qu’il nous fera poffible^ les matières 
differentes dont elles font compofees : car encore que nous ne puifiions connoiflre ces 
r matières que par les fens, qui napperçoivent jamais ce qu’il y a de plus intime, c’eft 
tousjours un degte de connoiflance, dans ce que les Plantes font, que de voir ce qu’on 
ne voyoit pas, & d en pouvoir examiner foparement la faveur , l’odeur, les autres pro- 
prierez fenlibles qui eftoient auparavant aufli mellees que les matières aulquelles elles 
appartiennent. Or c’eft ce qu’on croit pouvoir faire, foit par l’expreffion de leurs fub- 
ftances liquides, foit par l’extraélion de leurs teintures, foit par l’analyfe generale de la 
Plante, par le moyen du feu , puis qu’il fomble que l’on connoiftra mieux ce que les 
Plantes font, quand on fçaura ce qu’elles contiennent. 
fuf7el°Z g Z raîeS ° n Voit a ^ ez ^ ue l ’ extra< ^ ,on des f ucs & des teintures ne fuffifent pas pour tirer des 
Plantes tout ce qu’elles contiennent, fans y employer le feu, au moins pour analyfer le 
marc. C’eft donc particulièrement à l’operation du feu fur les Plantes qu’il faut avoir 
attention : on peut toutefois faire ces reflexions generales fur tous les moyens propofoz. 
r ° i Ceux d’entre les Phyficiens qui font perfuadez que les vertus de chaque chofe dépen¬ 
dent de fa ftruéture, pourront penfer que ces moyens ne peuvent fervir à la faire con- 
noiftre; parce qu’au contraire ils vont droit à deftruire cette ftruéture, dont on n’eipere 
pas de retrouver les principes dans les matières feparées où ils n’ont peut-eftre jamais 
efté, & où il n’y a pas d’apparence que l’on puiffe jamais les appercevoir. 
11 eft vray que laftru&ure extérieure,c’eft adiré la figure, eft entièrement deftruite par 
les moyens propofoz, mais elle n’eft caufe d’aucun des effets que nous cherchons à pré¬ 
voir par l’analyfe -, &: ce n’eft point par l’analyfo que nous prétendons connoiftre cette 
ftrudfure. Pour ce qui eft de la ftruéture intérieure, on y peut imaginer deux degrez. Le 
premier comprend celle des parties folides de la Plante, comme des fibres, des vaiffeaux, 
& des chairs, s’il eft permis de parler ainfi. Le fécond comprend celle des fucs, des efprits, 
& mefme celle des parties folides, entant qu’elles font compofees, par exemple,de fol, de 
terre, d’huile, dont les fpecifications pourroient eftre rapportées aux figures des petites 
parties dont ces fubftances font compofees: nous appellerons celle-cy ftruélure intime. 
Il eft vray que la ftruéture des parties folides peut contribuer aux effets de la Plante, 
quand ce ne foroit qu’en donnant aux parties des fucs les figures par lefquelles ils font 
capables de leurs differens effets, &C nous avouons qu’il foroit avantageux en Phyfique 
de la connoiftre exaétement, pour prévoir la ftrmfture intime des fucs. Mais on peut ef- 
Cbap. i. perer de la connoiftre en partie, par les moyens qui ont efté propofoz ailleurs, & ce n’eft 
point du tout par l’analyfe que nous cherchons à la connoiftre. Ainfi nos Analyfos ne 
vont qu’à tafeher de donner quelques moyens de connoiftre la ftruélure intime tant des 
parties folides que des fucs, parce que c’eft par cette ftrudture que les Plantes produi¬ 
sent immédiatement leurs effets. Or il foroit difficile de prouver que cette ftru&ure in¬ 
time fuft entièrement deftruite, foit dans l’extradion des fucs, foit mefme dans l’ana¬ 
lyfe du marc. 
z- 2 On ne peut efperer de connoiftre ce que ce s fubftances extraites font en elles-mefmes 
que comme on peut connoiftre les Plantes en elles-mefmes, c’eft à dire, en les decom- 
polànt, ce qui eft difficile, retombe ànoftre elgard dans une généralité que nous vou¬ 
lons éviter. Car comment connoiftre la fpecification de l’eau &; de la terre, dont quel- 
quefuns prétendent que toutes ces fubftances extraites font compofees? 
Mais ce foroit tousjours quelque chofe de connoiftre ces fubftances par leurs effets, 
tant fur nos fens que fur d’autres fujets -, & l’on verra par la fuite qu’on peut mefme en 
connoiftre la compofition d’une certaine maniéré, tk jufques à un certain degré. 
///. Pour ce qui regarde les analyfos generales des Plantes parle moyen du feu, il eft a 
UmTfir ’rOûTdu P ro P os . avant que de pafler outre, de faire des reflexions generales fur ce moyen de con- 
feu dlm les jnaly- noiftre les Plantes, 5 c fur les difficultez qui peuvent venir d’abord dans l’efprit des Le- 
fis des Plantes . «fteurs fur l’ufage de ce moyen. 
x, i Quelques perfonnes doutent fi ce qu’on tire des mixtes par le moyen du feu, y eftoit 
avant l’operation du feu ou fi le feu le produit. 
Mais 
