12 . 
è. Connoijlre les 
'vertus des Plantes 
par leurs caufes 3 
félon le Syfleme des 
quatre qualité 
If. 
De la connoijfance 
des 'vertus des Plan¬ 
tes par leurs caufes 3 
félon nofire maniéré 
de concevoir. 
Ce que cejî en ri¬ 
gueur que recher¬ 
cher les ‘vertus des 
Plantes par les cau¬ 
fes j & fi l’on peut 
y parvenir. 
PROJET DE L’HISTOIRE DES PLANTES. 
vraÿTemblable pour la connoiffance des vertus des Plantes, en laiffant le foin de culti¬ 
ver cet Art à d autres qui en feront plus perfuadez que nous ne femmes, &: le reduifant 
au feul ufage d aider la mémoire à retenir les vertus de quelques Plantes. 
Pour ce qui regarde la connoiffance des vertus des Plantes par leurs caufes * Galien 
& ceux qui font fuivy, parlent en cet endroit du tempérament des Plantes* & de leurs 
faveurs: ayant creû que le tempérament des Plantes eftoit la caufe de la plufpart de leurs 
effets -, qu il fuffifoit de le connoiftre, pour en prévoir les effets-,& que rien apres l'attou¬ 
chement ne faifant mieux connoiftre le tempérament que les faveurs, c’eftoit un grand 
avantage de les connoiftre, pour deviner le tempérament. C’eft à peu prés à quoy fe ré¬ 
duit tout ce qui a efté traité jufqu’à prefent fur les vertus des Plantes. 
Il y a grand lieu de douter fi le tempérament eft la caufe, ou feule, ou principale des 
vertus qu’on luy attribue ; & fi les faveurs font tellement l’effet du tempérament, qu’el¬ 
les enfoient un ligne bien précis, par là de tous les autres effets qui doivent s’en en- 
fuivre. Galien mefme a fouvent creû neceflaire de joindre au tempérament la fubtilité 
la groftiereté des parties , pour en déduire de certains effets, & il y en a mefme 
dont il reconnoill pour caufe principale une certaine propriété de toute la fubftance, 
dont il n y a point d’idée bien precife dans fes ouvrages, & qu’il ne connoiffoit apparem¬ 
ment pas , puis qu’il reconnoill que l’ufage des fimples capables de ces effets , efl au 
deffusde toute méthode. Il fembîe neantmoins qu’ilferoit difficile denier abfolumentque 
les quatre qualitez ne puiffent ou caufer, ou favorifer de certains effets. Pour les laveurs, 
encore qu’elles foient un figue affez fidele du tempérament, on peut douter fi ce en 
quoy elles confillent, ell ou la caufe, ou l’effet du tempérament-, & nous croyons qu’il 
ell poffible d’en imaginer d’autres caufes, tk qu’il ell à propos de les rechercher. Mais 
quelque doute qu’il y ait en tout cela, il paroill au moins par tout ce qui vient d’effre 
dit, que les Auteurs ont confideré jufques à prefent comme une recherche utile, celle 
des vertus des Plantes par les caufes & par quelques effets. 
Nous nous femmes donc propofez, comme on verra à la fin de ce Chapitre, de tirer 
tout l’avantage que nous pourrons de la connoiffance du tempérament des faveurs-, 
de rechercher les vertus des Plantes, à peu prés félon les mefmes veuës, mais d’une 
maniéré differente , foit en ce qui regarde l’idée de la connoiffance, foit en ce qui regar¬ 
de les moyens de parvenir à cette connoiffance, à peu prés félon cette idée. 
Et premièrement l’idée que nous avons de la connoiffance des vertus des Plantes par 
leurs caufes, feroit de connoiftre une Plante, &c le fujet fur lequel elle doit agir -, en forte 
que ces deux connoiffances nous donnaffent lieu de prévoir l’effet de cette Plante fur 
ce fujet. 
Or on peut imaginer deux maniérés de connoiftre ainfî ce qui agit, & le fujet fur le¬ 
quel il agit-, l’une de le connoiftre direélement en foy-mefme, c’eft à dire en connoiftre 
les principes prochains en toutes leurs circonftances-, l’autre de connoiftre ces mefmes 
principes & ces meftnes circonftances, non direélement, mais par quelques effets. 
Il feroit fort à fouhaiter que nous peuilions faire connoiftre les vertus des Plantes de 
l’une de ces deux maniérés, & fur tout de la première, parce qu’on les connoiftroit di- 
ftinélement & avec certitude. Mais tant s’en faut que nous ofions le promettre , que 
nous paffons mefme jufqu’à dire qu’il n’y a pas lieu de l’entreprendre. Car quand il n’y 
auroit dans toute la Nature que la matière, fes proprietez effentielles, &C fes intervalles, 
pleins ou vuides, & les circonftances particulières de tout cela, par rapport à chaque 
eftre, par exemple,à chaque Plante, comme quelques Philofophes anciens modernes 
le prétendent, & qu’il n’y auroit ny qualitez diftinéles de ces proprietez effentielles, 
comme d’autres Philofophes modernes le fouftiennent, ny formes diftinétes de ces qua¬ 
litez: tousjours faudroit-il connoiftre les principes prochains de chaque Plante, de 
chaque fujet fur lequel elle eft capable d’agir, les figures de ces principes, leurs maffes, 
leurs liaifons particulières, &C les mouvemens particuliers qui s’enfuivent de toutes ces 
chofes,&de leur dépendance des caufes generales, pour remplir cette idée de la connoif¬ 
fance des vertus des Plantes par leurs caufes. Or c’eft ce qu’on ne fçait juquesà prefent qu’en 
general, 
