IV 
Raifons de 
exactitude. 
cette 
PROJET DE L’HISTOIRE DES PLANTES. 3 
Mais afin que Ton voye d’autant mieux les raifons de la penfée que nous avons de u /• 
donner deux Defcriptions de qu elques Plantes , il eft à propos de dire icy que nous Q“ e }} e e fl en f ue * & 
. . f r . A , r L . * 1 . ./ 1 , n quelle exactitude la 
avons creu devoir deîcrire en plulieurs rencontres quelques parties que Ion ne s eft compagnie s eftpn- 
pas encore avifé de deîcrire, comme les petites fleurs, dont quelques fleurs font com- p°Jee dans ces Def 
pofées, •& quelques circonftances de ces parties, que l’on ne découvre que quand on cn F tlons : 
les obferve avec beaucoup d’attention. Nous avons auffi refolu de donner en deftail la 
Defcription de quelques circonftances particulières de la Germination &C de la Radi¬ 
cation de quelques Plantes -, &C de deîcrire l’Interieur de quelques-unes de leurs par¬ 
ties, autant que nous ferons capables de le conoiftre parla diffeétion. Cela comprend 
la Defcription de la ftruébure intérieure de quelques Semences , de quelques Ger¬ 
mes, &c de quelques Racines naiffantes; la Defcription des Fibres, &C de leurs Interval¬ 
les, tant de la racine adulte que du tronc, des Pédicules, & de leurs enveloppes. Nous 
examinerons auffi les Abouchemens de quelques Pédicules, tant avec les branches, 
qu’avec les Feuilles,ou avec le Fruit-, la ftru&ure intérieure des Feuilles, &C du Fruit, &C 
les changemens qui y arrivent jufques à la perfeétion. Nous avons meftne jugé devoir 
faire mention dans ces Deicriptions, de plulieurs chofes que l’on ne peut voir ordinai¬ 
rement qu’avec le microfcope. Or il eft aifé de voir qu’une feule defcription ne peut 
comprendre tout cela-, &c que quand il feroit poflible de le réduire en un feul article, 
la mémoire en feroit accablée. 
Nous tafoherons de ne pas porter cette exa&itude trop loin. Ce qui fuit en fera voir 
les raifons, &C les bornes dans lefquelles nous croyons nous devoir renfermer. 
j. Il lèroit à defirer que chaque Plante fuft defcrite de telle forte, qu’il fuft comme 
impoflible de la confondre avec aucune de celles qui font desja decouvertes-, & mefme, 
fi l’on oie le dire, avec aucune de celles que l’on pourra defoouvrir. Or plus on exprime¬ 
ra de circonftances dans la Defcription, plus on fera afléuré qu’elle diftinguera la Plan¬ 
te dont elle eft énoncée, de toutes les autres Plantes, parce qu’il eft rare de fe ren¬ 
contrer en un grand nombre de circonftances. On préviendra donc par ce moyen 
toutes les occafions de ces doutes fans fin, que l’exceftive brièveté , ou l’inapplication 
des Anciens nous ont lailîees en fi grand nombre. Car, qu’y a-t-il de plus facile, que 
de faire palier une Plante pour une autre tres-diffèrente, quand par exemple on ne luy 
donne point d’autres marques, que d’avoir plufieurs tiges branchuës, des feuilles com¬ 
me celles de la Coriandre, &c des fleurs jaunes au milieu, & blanches dans leur tour? 
Ce qui ne convient pas mieux à la Matricaire, qu’à beaucoup d’autres. Cependant, 
Diofcoride s’eft contenté de ce peu de marques, pour defcrire le Parthenium, qu’on 
n’auroit point de peine à reconoiftre & à diftinguer, fi cet Auteur eftoit un peu plus 
entré dans la diftinétion des parties. 
2. Comme il y a beaucoup plus de differens contours & de nüances de couleurs, 
que de termes pour les exprimer, il ne fe peut qu’on ne foit tres-fouvent obligé de fe 
contenter d’un mot trop general, & par confequent équivoque. Par exemple, avoir les 
feuilles profondément decoupe'es , eft une expreflion commune à la defcription de la Ca¬ 
momille , du Peucedanum , du Fenouil, des hautes feuilles de la Coriandre, 8c de 
plufieurs autres Plantes qui ne laiffent pas d’avoir les feuilles fort differentes les unes 
des autres. C’eft pourquoy, fi on n’ajoufte à la defcription des Plantes , dans lefquel¬ 
les on rencontre de ces fortes de circonftances, d’autres marques qui les diftinguent, 
il pourroit arriver quelles demeureroient confufes entre elles. 
3. Pour ce qui regarde la defcription des germinations, &c des radications, &: de tout 
ce qui eft compris fous le mot de diffeétion, on void les ufages que l’on en peut tirer 
pour la decouverte des caufes & des circonftances de la naiffance, de la nutrition, de 
1 accroiflement & de la mort de tout ce qui a quelque vie. Par exemple, on pourroit 
examiner fi ce laftis qui paroift dans la plufpart des feuilles, eft compofé de vaiffeaux 
creux, qui lèrvent d arteres & de veines, ou foulement de filets, qui fervent de chailhe 
pour la tiflure de la chair: Si ce fuc coloré, qui fort des Plantes laiéteules coupées, fort 
des fibres, ou de leurs intervalles : Si la ftruéture des vaiffeaux des feuilles, leurs 
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