* PROJET DE L’HÏSTÔIRE DES PLANTES. 
Quelque foin que les Autheurs de l’Hiftoire des Plantes qui ont efcrit dans ces deux 
derniers fiecles ayent pris d’efclaircir les difficukez qui fe trouvent dans les Anciens for 
cette matière, de rapporter leurs obfervations, &: d enrichir cette Hiftoire d’un grand 
nombre de Plantes inconnues aux Anciens; il eft certain qu 5 ils ont laifle beaucoup à de- 
fîrer dans cette partie de l’Hiftoire naturelle. Plulieurs difficukez ont efté décidées for 
des raifons qui laiffent beaucoup de doutes, & d’autres font demeurées indecifes : ces 
Autheurs n’ont fouvent fait que copier les obfervations de ceux qui les ont précédez, 
& ne nous ont ordinairement fait conoiftre que le dehors des Plantes qu’ils ont ad» 
jouftées à cette Hiftoire. On en defcouvre tous les jours de nouvelles, &c il refte beau¬ 
coup à adjoufter à la conoiflance de celles que l’on conoift le plus. Il feroit à fouhai- 
ter que l’on verifiaft par expérience les obfervations qui font rapportées for ces Plantes ; 
que l’on examinai! par la mefrne voye for chaque efpece de Plantes les penfées des 
Chymiftes forJa refolution de cette forte d’eftres, &: que l’on adjoutaft à cette con- 
noiflancede nouvelles obforvations,de nouvelles recherches, péüiî parvenir à quel¬ 
que defoouverfe utile au Public. f . y- y " . 
Il y auroit de l’injuftice à blafmer ces Autheurs, d’avoir laifle tant de chofes utiles à 
faire à ceux qui les foivront. C’eft beaucoup qu’ils nous ayent aidé à reconnoiftre une 
partie de cinq à % cenV Plantes dont les Anciens nous avoient laifle des defcrEptions 
fort imparfaites, & qu’ils y en ayent adjoufté plus de cinq mille. Le deflein de foppléer 
ce qui manque à cette connoiflance eftoit trop grand pour des particuliers. Nous ofons 
dire qu’il eft digne du Roy, & tout ce que nous pouvons faire, eft d’y contribuer le plus 
qu’il nous fera poffible, ôé d’exciter le Public à concourir avec nous à l’avancement de 
ce Deflein. 
Nous dirons donc ce que nous avons fait, &C ce que nous avons refolu de faire en ce 
qui regarde i. la Defoription des Plantes. 2. leurs Figures. 3. leur Culture. 4. leurs 
Vertus, &; les Recherches que l’on peut faire , &c celles que nous avons faites, pour 
donner lieu de reconnoiftre la conftitütion des Plantes. 
Chapitre I. 
DE LA DESCRIPTION DES PLANTES. 
L 
‘Dejcription indivi¬ 
duelle des Plantes 
tres-rares . 
IL 
Defcriptions parti¬ 
culières de certaines 
parties de quelques 
Plantes, 
L A Defoription des Plantes que l’on connoift aflez, fera énoncée à l’ordinaire com¬ 
me de toute l’efpece ; mais nous ne donnerons qu’une Defoription individuelle 
des Plantes eftrangeres qui feront fx rares que nous n’aurons pu les obferver plufieurs 
années de fuite. On voit aflez la raifon de cette différence. 
Entre les Plantes, il y en a qui comprennent un fi grand nombre de circonftances, 
qu’il n’eft pas poffible de les deforire exactement en peu de mots. Nous avons donc 
crû qu après que nous aurons donné l’idée de toute la Plante, il fera bon de defori¬ 
re exactement chacune des parties qui mériteront d’eftre traitées plus en deftail. Par 
exemple , on pourroit fe contenter de dire, pour deforire fommairement l’Abfinte 
vulgaire , que c’eft une efpece de Soufarbriffeau à plufieurs tiges droites , bran- 
chiies, de deux à trois coudées, médiocrement garnies de feuilles d’un verd blan- 
chaftre , découpées en feuille de Perfil ; que les branches finiflent en une efpece 
de grappe compofée de petites fleurs clair - femées, fpheriques, de la grofleur des 
grains de Coriandre, jaunes avec une legere teinte de verd, entre-femées de pe¬ 
tites feuilles • &C adjoufter à cela la faveur & l’odeur. Après quoy on pourroit def- 
crire en particulier, ôc à loifir, chacunes des parties qui demanderoit une Defoription 
particulière. 
Mais 
