Du Sable. 
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CHAPITR.R III* 
DU S A B L D. 
C omme tout ce qui se tfouve de gravier dans nos environs appartient in- 
contestablement par sa grosseur aux pierres et non aux terres, le sable 
quartzeux, arena Wall. , est la seule terre simple, qidon y rencontre parmi 
les xudes. 11 y est la terre vraiment dominante. Non settlement on voit dans 
nos collines dcs lits de cette matiere presque seule, done lepaisseur va au- 
dela de 70 pieds, non-seulement elle constitue presqu'en entier le pen que 
nous avons de sablon, glarea Wall,; mais elle dtend aussi son. domaine 
sin toutes nos autres terres, don't bien pen cn sont entierement privies. La 
c assification de cette substance 11'est pas facile; car lorsqu’on considered 
chaque grain de sable en son particulier, il paroit de plein droit apparte- 
nn aux pierres, mais lorsqiton en considere la masse et les proprietes de 
la reunion des grains, elle semble avec uti droit dgal reclamce par les 
terres. Cette incertitude a engag'd de bons naturalistes a en faire une classe 
intermddiaire entre les terres et les pierres. Sans vouloir disconvenir de la 
solidite de leurs raisons, je pense, que, cornme dans la vie civile stir - tout 
dans 1’agriculture les sables tiennent Jieu de terres, il vaut mieux les Maimer 
paimi elles, dautant plus quils entrent comme partie constituante dans^les 
grais et les autres pierres Sabloneuses. 
Si la classification du sable oppose deS difficulty au naturaiiste, son 
origine et sa nature semblent vouloir dluder tons les efforts du phys’icien. 
Le sentiment le plus probable et le plus gdndral sur son origine est celui 
qui le fait naitre sous les eaux de la mer : car on compte pour ricn la 
petite quantitd, qui a pu etre produite par les debris des masses quartzeu- 
ses. Mais quelle est la matiere qui le compose ? le savant Wallerius (1 ) 
ddtaille fort au long les differentes opinions sur ce probleme, et me dispense 
de les rappellei 1 ici. Apres avoir discute cclles des autres, il donne ksienne 
qui est, que le sable est forme par une matiere calcaire , qui doit son exis¬ 
tence a lean de la mer changee en terre. Quant a cette transmutation de 
lean en terre, ni les experiences mal vues, sur lesquelles elle etoit fondec, 
ni lautoritd des savans anciens et modernes, sur laquelle elle etoit appuyee’ 
nont pu eclipser les procedds chimiques de Mrs. Fontana (2) Bergmann 
(3) Lavoisier (4) et d'autres, qui ont demontre qu’aucune des expe¬ 
riences de leurs antagonistes ne prouve cette conversion. 11 faudra done aban- 
donner les anciennes preuves, et en trouver de nouvelles , si Foil veut etablir 
sa possibility 
( 1 ) Waller . syst. min. t. l. p. m et 234. 
(a) Journ. dc phys. r. 19. p. 396. et t. 13. p. 161. 
( 3 ) Bergmann. introd. au traite chimique de Scheelc , p.\t, 
( 4 ) Journ. de phys. introd. t. 1. p. ?8. 
