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des Cailloux ou Galets, 
a ddsirer, que le savant observateur M. de Saussure, qui ( i ) a eu le 
courage de se phindvc de la denomination de Wallerius, cut eu de meme 
celui den substituer unc autre, lorsquil donne Fanalyse de cette pierre. En 
attendant que cela arrive, on dvitera en partie I’equivoque pour les lan-. 
gues Francoise et Allemande, en nommant cette pierre, Roche de come, 
Hornjelsstein , comme Wallerius en donne l’exemple, et en conservant le 
nom de Pierre de corne ou cornec , Homstem , a celle qui a tou jours passd 
pour la veritable. 
C’est a la derniere qu appartiennent toutes les especes des cailloux ou ga¬ 
lets , que j’ai ddcouverts jusqu’ici dans nos environs. Je les divise en prd- 
cieux ou fins, et en communs ou grossiers ; eu egard a la beautd de leurs 
couleurs, k la finesse de leur grain, a leur durete, et au degrd de leur 
transparence. Les cailloux communs ou grossiers, en tout semblables aux 
prdcieux avant d etre casses, en different par leur fracture, qui est on 
plate ou anguleuse au lieu de convexc; par un grain plus gros et plus' 
visible , par une substance plus dcailleuse, qui donne fidde d’une pierre 
finable, pai des couleurs foibles et incertaines, et par une transparence si 
peu sensible, que la plupart paroissent opaques. Ces differences oftrent des 
nuances nombreuses, qui suffiroient en general pour exclure les galets 
ignobles de la classe des pierres corndes, si je ne m’etois convaincu , par les 
raisons que je donnerai ci-apres, qu’elles ne sont qu’accidentelles, etant la 
plupart dues a des causes posterieures a la formation des galets. 
Comme la division des especes des cailloux grossiers ne se fait que dV 
pres leurs couleurs, je me dispense volontiers d’en donner une liste, qui, 
pour etre tres-longue, n’en seroit pas moins incomplete, vu qu’k lexcep- 
tion du verd, seule couleur que je nai pas rencontree jusquhei, toutes les 
autres se presented sous des mdlanges ou des nuances varides a Finfini. 
Je passe done atix cailloux fins on prdcieux. 
Les ancicns, privds du secours de la chimie, cette fille ainde de la phy¬ 
sique experimentale, ne pouvoient aller qu’a tatons dans les descriptions et 
la classification des fossiles. Dela ces nomenclatures et divisions fausses et 
ridicules des pierres precieuses du second ordre, dont ni Theophraste, ni 
Pline, ni aucun de leurs copistes n’ont dtd exempts : dela le melange 
continuel de ces pierres avec certaines pdtrifications, telles que les astroites, 
les bufonites, les bdlemnites et d’autres (2) dont on peut trouver la 
plus grande partie dans le traite des pierres prdcieuses de Stella. 
Rien de plus sense que d’abandonner une route si embrouillde; mais, 
pour s J en ecarter, falloit-il comme Wallerius (3) et Ja plupart des litho- 
logues modernes se jetter dans un exces opposd, et confondre tons les 
cailloux prdcieux, en substituant au nom generique de pierre cornee pre- 
cieuse celui d\igate , qui n'a jamais ete que spdcifique. J’avoue que je ne 
puis entrevoir aucune raison plausible, qui ait pu engager a ce change- 
C 1 ) De Saussure voyages dans les Alpes , p. 69. ( 2 ) Erasmi Stella de gemmis argentor. 1538. ’ 
dc l’ddition Cs ; WdL syiL min> ^ t \ ° p ^ 
