Doutes sun i/Origine des Cailloux. 
noit la force dtonnante des eaux, et les effets incroyables qu’elles prodim 
sent ala longue. Lidee de ceux, qui iiient la possibility, de trouver uife 
quantity snffisante de pierres qui puissent par leur roulemcnt avoir etc ar- 
rondies en galets, doit faire pen depression sur celui, q L q a observd 
la nature; qui a vu les enormes rochers, que les eaux entrainent dans leur 
chute on qu’elles font crouler en minant; qui a vu les-debris dc ceux, que 
les mouvemens de la terre en convulsion ebranlent, et que la violence' hor¬ 
rible du choc brise en des milliers d eclats; qui a vu dis-je ces bancs de 
pierres dures argileuses d ? une etendue immense, qui se prdsentent en tant 
d’endroits a la surface du sol, verite dont plusieurs parties dlevees de nos 
provinces fournissent line preuve incontestable. Ces rochers et ces bancs 
joints aux couches nombreuses de pierre k fusil renfermees dans les terres 
calcaires et dans le sable, offrent plus qu J il n’en faut de matibre premiere 
pour produire tons les Galets de I’univers : tandis que fespace indetermine 
de terrein, que doivent avoir occupe les rivieres avant d’avoir ere usd leur 
^it, aussi bien que les variations arrivdes au cours de leurs eaux vaoaj 
bondes, ont pu achever fouvrage commence par celles de la mer en 
dispersant les galets et en les deposant en tous lieux. 
La profondeur considerable, de meme que Mevation oil on les trouve 
quelquefois, s’expliqueroient de la meme mantere qu’elles s’expliquent a 
1 egaid des petiifications. Les montagnes toutes composdes de cailloux tl’Oli- 
veioient leur analogic dans la formation journalidre des bancs au sein 
de la mer. Enfin rien ne paroitroit devoir empdeher, que cette opinion ne 
devienne generate , si les observations recentes de Mr Bowles (i) et 
d’autres physiciens ne sembloient vouloir demontrer, que les eaux memes 
qui passent pom lapides ne ddplacent point, au moins n^entrainent jamais* 
bien loin, les galets on cailloux sur lesquels elles roulent. En supposaiit 
leurs observations reelles, comment se pourroit-il que des eaux quclconques 
eussent dte capables d’entrainer ces couches immcnscs de cailloux, qui re- 
couvrent une bonne partie de la terre? 
L'opinion de ceux, qui soutiennent leur naissance dans les lieux memes 
ou on les trouve, se prdsente d’abord sous mi aspect bien moins favorable, et j’ose 
dire bien moins savant. Car comment concilier 1’arrondissement gendml des 
cailloux? comment concevoir que des pierres, dune nature absolument sem- 
blable, aient pu naitre dans des couches de terre si differentes entr’elles 
puisqu’il n’est point d'espece de terre oil il ne s’en trouve.quelquefois ? ces 
reflexions et d’autres pareilles, jettent un louche sur cette opinion, que fes¬ 
prit ^’envisage qu’avec peine. II semble d’ailleurs peu satisfaisant pour un' 
homme, accoutum£ a raisonner sur la cause des etres, de dire, telle chose 
est-la, parcequ’elle s'y trouve : mais comme il n’est point de milieu entre 
les deux opinions, et que des observations nombreuses , sur-tout ccllcs dc 
Bowles, paroissent rendre fune do.ute.use,. voyons si nous pouvons parve- 
nir a d^chirer une partie du voile qui nous rend fautre si obscure! 
( i) Bowles introduction k I’histoire naturelle de l’Espagne, p. 505. 
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